合理情绪疗法，简称ABC理论，由六个部分构成，每个字母代表一种关键概念：
A，代表Activating Events，即引发事件，这是生活中遇到的客观情况，如遭遇困难或压力。
B，代表Beliefs，即个体对事件的信念或解释，这是情绪和行为反应的核心。人们通常认为是事件本身（A）导致了负面情绪，然而艾里斯主张，真正的情绪驱动者是我们的信念（B）。
C，指的是Emotional and Behavioral Consequences，即情绪和行为后果，即人们在面对信念驱动的情绪时，可能会有的反应或行为。
D，Disputing Irrational Beliefs，是疗法的重要步骤，即挑战并改变那些不合理的信念，以达到情绪和行为的调整。
E，Effect，指的是治疗的效果，即通过改变信念，情绪和行为的改善会随之而来。
F，New Feeling，是治疗后的新体验，即个体在处理事件时，由于理性信念的改变，产生积极的情绪和行为，困扰减少，内心充满愉悦。
合理情绪疗法是艾里斯基于个人经验和观察总结出的心理调适方法，其目标在于帮助人们建立更实际的生活态度，降低因不合理信念引发的情绪困扰和自我挫败，同时学会处理未来的挑战，实现从消极应对到积极应对的转变。
合理情绪治疗（Rational－Emotive Therapy，简称RET）又称合理情结疗法，是本世纪50年代由阿尔伯特·艾利斯（A．ElliS）在美国创立的。合理情绪治疗是认知心理治疗中的一种疗法，因它也采用行为疗法的一些方法，故被称之为一种认知-行为疗法。