在冷作模具制造中，特别是在使用Cr12型钢或高速钢时，面临的挑战之一是其脆性强，易在使用过程中出现裂纹。为解决这个问题，关键在于通过充分锻打工艺细化碳化物。同时，研发新型钢材显得尤为重要。新钢种的研发重点在于降低含碳量以及减少形成碳化物的元素含量。
国内近年来已经成功研发并推广了多种新钢种，如在表4.11中所示的Cr4W2MoV钢。这种钢材具有优异的硬度、耐磨性和高淬透性，且回火稳定性良好，综合力学性能突出。它适用于制造硅钢片冲模，相比Cr12MoV钢，其寿命可提升1至3倍以上。然而，值得注意的是，Cr4W2MoV钢的锻造温度范围较窄，锻造过程需要严格控制温度和操作规程，以防止开裂问题。
另一种推荐的钢材是Cr2Mn2SiWMoV，它具有较低的淬火温度，这使得淬火变形较小且淬透性高，因此被誉为空淬微变形模具钢。其优点还包括改善了钢的碳化物均匀性和韧性。
最后，W7Cr4MoV钢作为一种替代W18Cr4V和Cr12MoV钢的选择，其特点是显著改进了钢的碳化物不均匀性和韧性，为冷作模具的制造提供了更优质的材料选项。
塑胶模具钢以P来表示为主，共分为五类。 渗碳型塑料模具钢：P1，P2，P3，P4，P5，P6。这类钢含碳量很低，主要是美国早期及用挤压成型制模法，要求冷塑性好，有高的挤压性能，成型后表面渗碳淬火提高表面硬度，使用寿命长。芯调质型塑料模具：P20，P21。目前塑料模具中P20的用量很大，已成为主体，大多数在预硬状态时使用。 中碳合金工具钢用于热固性塑料模。钢号有H13，而L2和S7，O1和A2也有应用。 不锈钢用于耐蚀性要求高的塑料模，主要钢号有420，414L，440，416。 ◆时效钢是经过时效处理而获得高的使用性能。