在严寒的长津湖，美军陆战一师遭遇了志愿军第九兵团的突然袭击。尽管装备简陋，志愿军以步枪、冲锋枪和手榴弹，与装备精良的美军展开了惨烈的战斗。战斗初期，美军被打得措手不及，但凭借战术优势和空中支援进行反击。长津湖战役中，志愿军大量减员，尽管美军付出重大伤亡，但他们未能突破志愿军的包围。
28日夜，志愿军二十七军八十师发起猛攻，成功摧毁美军指挥所，迫使美军开始撤退。在极寒条件下，志愿军展现出了顽强的意志，与美军进行肉搏战。新兴里和柳潭里等地的战斗尤为激烈，志愿军一度突破但因兵力和冻伤问题被迫撤退。第八十师损失惨重，但二十军五十八师依靠捡拾美军武器继续战斗。
双方在极端环境下体力消耗极大，美军对志愿军的顽强深感钦佩。经过两天混战，美军发现志愿军的实力超出预期，而志愿军对美军的情报了解不足。志愿军利用智慧，部署八十一师围攻新兴里，其他部队则进行钳制和防守。战斗在1071.1高地达到高潮，双方展开了激烈的争夺。
在关键的战斗中，志愿军英雄杨根思牺牲自己炸毁重机枪，阻止美军攻势。在柳潭里，美军陆战一师被压缩至狭小区域，麦克劳恩上校组织突围但未能成功。志愿军在运动战中重创美军，甚至迫使美军一个建制投降。随着美军开始撤退，物资匮乏的志愿军仍在严寒中顽强抵抗。
尽管美军在撤退中展现出军人的尊严，但战役结果对双方均造成了巨大损失。12月17日，美军撤至兴南港，而志愿军九兵团以意志和精神取得了这场战役的胜利。12月23日，陆战一师突围，九兵团的坚韧和付出赢得了世界的尊重，同时也揭示了中华民族的宽容与坚忍。
长津湖是朝鲜北部最大的湖泊，由发源于黄草岭的长津江向北在柳潭里和下碣隅里之间形成长津湖，最后注入鸭绿江。公元1950年11月中美两支王牌军在这里展开的一场改变历史进程的战斗。当时志愿军的第一次战役刚刚结束，“联合国军”虽遭志愿军迎头阻击，但仍然认为中国是“象征性出兵”，“并不是不可悔的势力”。因此迅速集中其全部侵朝部队兵力，发动一次能“结束朝鲜战争的总攻势”，企图将志愿军赶过鸭绿江，占领全朝鲜，并要在十二月二十五日前结束朝鲜战争。