“马屁拍到马腿上”，俗语，意思是比喻讨好别人却不合人心意，反而讨了没趣。出自
张贤亮《河的子孙》六章：“许多倒下去的干部并不是拍上面的马屁拍到马腿上去了，而是得罪了群众。”
拍马屁源于元朝文化，有三种说法：
一、元代蒙古人有个习惯，两人牵马相遇，要在对方马屁股上拍一下，表示尊敬。
二、蒙古族好骑手遇到烈性马便拍拍马屁股，使马感到舒服，随即乘势跃身上马，纵马而去。
三、蒙古人爱马，如果马肥，两股必然隆起，所以见到骏马，总喜欢拍着马屁股称赞一番。可见，“拍马屁”是一种风俗，并无贬义。
然而趋炎附势者看到权贵策马而来，不管其马优劣如何，便争着拍马屁股恭维一番：“大人的好马，大人的好马！”于是“拍马屁”成了巴结讨好、阿谀奉承的
同义词，贬义色彩甚浓。