四声是古汉语声调的四种分类以表示音节的变化，包括平声、上声、去声和入声。平声、上声、去声统称舒声，入声则为促声。
舒声韵尾以元音或者鼻音结尾，促声韵尾以塞音结尾。入声除了是一个声调，还是一系列以塞音收尾的韵母的统称。现代普通话已经失去了入声。唐宋以来，汉语在四声的基础上区分声母清浊对应的阴调和阳调形成八声。
声母的发音方法
声母的发音方法指的是，发音时喉头、口腔和鼻腔节制气流的方式和状况。可以从阻碍的方式，声带是否颤动，气流的强弱等三个方面来观察。
根据形成阻碍和解除阻碍的方式不同，可以把普通话声母分为塞音、擦音、塞擦音、鼻音、边音五类。