南明河最终经乌江、长江进入大海。南明河于两江口纳市西河(旧称水磨河)，于六洞桥纳贯城河（旧称玉带河），于虹桥(又名南浦桥)处纳富水后折向东北经水口寺(旧有通济桥)称牛渡河。牛渡河经打渔寨、红岩冲至茶山沟白岩脚出
南明区境，在南明区境流域长23千米。
南明河出南明区境在高寨田大涑口纳新添河(旧称松溪)，经宏济桥至洛湾纳龙井小河，后折向东南至乌当纳龙洞河，至麦穰寨又复向东北，沿途经定扒纳干坝河(又称三江水)，经普渡寨纳小河(旧称水田水）。下坝纳白水河、拉平东北纳桂花水(上游称洗马河)、于宋家渡入龙里、
开阳县为两县界河。后于龙里、开阳、
福泉三县交界的两岔河与源于贵定流经龙里的独水河汇合为清水江。清水江在开阳纳洗泥河后，于两河口注入乌江。