发电厂分火力发电厂、水力发电厂、风力发电厂和核能发电厂。
火力发电厂是将燃料的化学能转换成电能的工厂。其生产过程是利用燃料的化学能使锅炉产生蒸汽，蒸汽进入汽轮机做功，推动汽轮机转子转动，将热能转换成机械能，汽轮机转动带动发电机转子旋转，在发电机内将机械能转换成电能。
水力发电厂是把水的位能和动能转变成电能的工厂。利用水的能量推动水轮机转动，再带动发电机发电。
核电厂利用核裂变能转化成热能，再按火电厂的发电方式，将热能转化成电能，它是用核反应堆和蒸汽发生器替代了锅炉设备。
根据变电所在电力系统的地位和作用分成枢纽变电所、中间变电所、地区变电所和终端变电所。
枢纽变电所位于电力系统的枢纽点，汇集多个电源电压等级一般为330～500KV。一旦停电，将造成大面积停电，引起整个系统解列，甚至瘫痪，对电力系统运行的稳定性和可靠性起着重要作用。
中间变电所汇集2～3个电源和若干线路，电压等级一般为220～330KV，高压侧起交换功率的作用或使长距离输电线路分段，同时降压对一个区域供电。全所停电后，将引起区域电网的解列。在电力系统中主要起中间环节的作用。
地区变电所的电压等级一般为110～220KV，主要向一个地区用户供电，是一个地区或一个中小城市的主要变电所。一旦停电，将造成该地区或城市供电的紊乱，甚至中断供电。
终端变电所位于配电线路的末端，接近负荷处，电压等级一般为35～110KV，经降压后直接向用户供电。