张广宁的职业生涯始于1971年8月，他在广州钢铁厂担任工人，随后逐步晋升为班长和工段团支部书记。1974年2月，他开始担任车间副主任和党总支副书记，同时在1977年至1980年间，他在广州业余大学攻读中文专业。1981年3月，他在北京钢铁学院与广州钢铁厂职工大学的管理工程专业继续深造。
1984年8月，张广宁成为车间副主任、主任，随后晋升为分厂厂长和厂党委委员。1990年8月，他担任广州钢铁厂党委副书记兼教育（培训）中心主任。1991年11月，他成为党委书记，并在中山大学研究生院科学技术哲学专业深造，同时在美国远东高级研究学院获得了决策管理专业工商管理硕士学位。1993年8月，他同时担任党委书记和厂长职务。
随着1994年广州钢铁厂转制为公司，张广宁担任广州钢铁集团有限公司党委书记、董事长和总经理，同时管理多个相关职务。1996年12月，他开始担任广州市政府副市长，并在2000年5月成为市委常委，广州市政府常务副市长。他的职务进一步升级，同时兼任广州南沙开发区建设指挥部总指挥和临时党委书记。
2003年2月，张广宁成为广州市委副书记，随后代理市长，并继续担任其他职务。在2010年4月，他任现职。然而，他的职务在2011年12月发生了变动，不再担任广州市委书记，被调往其他岗位。2012年9月，他在鞍钢集团公司的任职也得到了中央的任命，担任董事长和党委书记。
张广宁，男，1953年8月生，山东惠民人，汉族，1971年8月参加工作，1973年11月加入中国共产党，学历中央党校研究生（中央党校研究生院在职研究生班法学理论专业），哲学硕士，高级经济师、高级政工师。2011年12月，卸任广东省委常委、广州市委书记。 2012年9月12日，中央组织部和国务院国资委党委在鞍钢集团公司召开会议，宣布中央关于鞍钢集团公司设立董事会，张广宁任董事长、党委书记。