“号房”。
据《明史·选举志》载：“试士之所，谓之贡院；诸生席舍，谓之号房；人一军守之，谓之号军。”
科举考试都在贡院进行，为便于管理，贡院里考生的每一个房间都要编号，但这个编号的依据可不是现在的一二三四或者ABCD，而是
《千字文》。《千字文》每四字一句，共二百五十句，一千个字，故称“千字文”。第一句是“
天地玄黄”，也就是说“天”这个字是《千字文》的第一个字，贡院里所有房间的编号就是用《千字文》里的每一个字来编号的，“天”因为是第一个字，因此第一排的第一间房就是“天字”房，也就是“天字第一号”。这就是“天字第一号”这句俗语的来源。包括“天字第一号”在内的所有编好号的房间统称为“号房”。
明杂剧中屡屡出现这一称谓。王衡所作
《郁轮袍》第四折：“诸生各归号房，出个早朝即事题，作律诗来者。