（1） 苏秦：字季子，东周洛阳人，少年时和张仪同学于齐。他策划联合六国抗秦，后被破坏，齐、魏共同伐赵，赵王责备苏秦，苏秦要求赵王派他去联合燕国。后又为燕国作间谍到齐国，骗取齐王的信任，最后在齐国被杀。秦惠王：秦国的国君，名驷。 “连横”──秦处于西，六国在东，且六国土地南北相连。若六国联合结盟抗秦，则称“合纵”；若秦国从西向东收服诸国，则称为连横。张仪曾经游说六国，让六国共同事奉秦国，即称“连横”。苏秦初始游说“连横”，想得到秦的重用，不料遭遇秦王冷遇，因而怀恨在心，以致有了后来的“约从散横，以抑强秦”。此处的“连横”，是有具体所指，而下面的“约纵连横”，属泛指。
（2） 巴、蜀：今四川省地区。巴，以重庆为中心的川东地带；蜀，以成都为中心的川西地带。汉中：今陕西省南部地区。
（3）貉：兽名，皮可制裘。代马：今山西省北部代县等地所产的马。
（4） 限：古籍中通“险”，险隘。
（5） 请奏其效：请：请允许（我）……。奏：恭述、奏明。效：效验，验证。但文中此句又可作另番理解，即“其”为语气助词，“效”，代指为秦王效力的见解或策略。
（6）“文章不成者，不可以诛罚” ── 以往通常注称：文章，法令也，指国家法令；诛罚，杀罚也，指刑罚实施。鄙人以为，如此注释该句甚为不妥。“毛羽不丰满者，不可以高飞文章不成者，不可以诛罚；道德不厚者，不可以使民；政教不顺者，不可以烦大臣。”依整句观，此语乃针对个人之行为训诫，而非吏政之议，何以突兀诠译出“国家法令”“刑罚”之说故应为：文章者，即文章；诛罚者，即诛伐。此句“诛”，讨也；此句“罚”，音fà，伐同也。
（7） “政教不顺者，不可以烦大臣”－－“政教”，这里指国政方面的教化或主张，“不顺”，不合时宜，行不通，有阻力。
（8） 俨然：矜庄貌，郑重其事地。庭教之：庭上指教。
（9） 愿以异日：希望改日再领教。
（10）神农：传说中的炎帝名号。补遂：部落名。
（11） “黄帝伐涿鹿而禽蚩尤” ── 黄帝：传说中的古帝名，号轩辕氏，建国于有熊。涿（zhuō）鹿：山名，在今河北省涿鹿县西南。蚩尤：九黎部落之酋长，与黄帝作战，为黄帝所诛。
（12） “尧伐驩兜” ── 尧：传说中的古帝名，姓姬，名放勋，国号唐。传位于舜。驩（huān）兜：尧臣，因作乱被放逐。
（13） “舜伐三苗” ── 舜：传说中的古帝名，姓姚，名重华，国号虞。传位于禹。三苗：即古代的苗族，在今湖南省溪洞一带。
（14） “禹伐共工” ── 禹：古帝名。本舜臣，治水有功，受舜禅，即帝位，国号夏。共工：古之水官名，极横暴，为禹所放逐。
（15） “汤伐有夏” ── 汤：商朝开国的王，本为夏朝诸侯。夏王桀无道，汤起兵攻桀，建立商朝。有夏：指夏王桀。古时于朝代上加“有”，有夏即夏朝。
（16） “文王伐崇” ── 文王，即周文王：姓姬名昌，殷纣时为西方诸侯首领，又称西伯。崇：国名，崇侯虎，助纣为恶，为文王所诛。
（17） “武王伐纣” ── 武王，即周武王：文王之子，名发，灭纣后，即天子位，国号周。纣：即殷纣王，暴虐之君。
（18） “齐桓任战而伯天下”── 齐桓：齐桓公，齐国国君，名小白。他联合诸侯，抵抗外族侵扰，为诸侯盟主。任战：即肯战。伯：同“霸”。霸天下，即为诸侯盟主。
（19） “古者使车毂击驰”── 古者使：古人使者；使，于此非作使动词。车辆来往奔驰，车毂互相撞击，形容车辆之多，奔驰之急。毂（gǔ），车轮中心突出部分。
（20） “言语相结”── 商谈结盟。
（21） “天下为一，约从连横”── 倒置句。约：约定； 从：此为古“纵”的通假字。 连：结交。南北曰纵，东西曰横；此处“约纵连横”属于泛指，古意为邦交、结盟于四方诸国之事。“约纵连横”另一层意思为：既邀约自己势力范围内的力量（或称为同盟），亦联接争取自己势力范围之外的力量。
（22） “文士并饬”── 饬（chì）巧辨也。指各国使臣或文人说客均用巧饰的语言游说于诸侯之前。
（23） “科条既备，民多伪态”── 科条：规章制度；伪态：虚伪态度，即非真心来履行。
（24） “书策稠浊，百姓不足”── 书策：法令；“稠浊”：繁乱。“百姓不足”：百姓（却）很贫困。
（25）“上下相愁，民无所聊”── 君臣上下相互仇怨，百姓无以聊生。
（26） “辩言伟服”──辨言：言辞巧辩；伟服：服装壮观。
（27） “繁称文辞”── 繁称：称谓繁琐；文辞：美饰言辞。
（28） “舌弊耳聋”── 弊，指疲困、劳累。“今三分天下，益州疲弊。（诸葛亮《出师表》）”。喻指说得舌头疲累，听得耳朵发聋。
（29） “行义约信，天下不亲”── 即便（你）行事仁义、诚信守约，天下也无人（与你）亲近。
（30） “夫徒处而致利”── 徒处：指置身空守，与下句“坐”，均谓不劳坐守。
（31） “五帝、三王、五伯”── 五帝：一般指太昊、神农、黄帝、少昊、颛顼。三王：三代的王，指夏禹、商汤和周代的文王、武王。五伯：指齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王。
（32） “凌万乘……”句 ── 凌：凌驾、统帅； 诎（qū），屈服、使屈服； 制：整治； 臣：使臣服；元元：指百姓；子元元：即纳天下百姓为子孙。《後汉·班固传》：元元本本。又百姓曰元元。《史记·文帝本纪》：以全天下元元之民。
（33） “黑貂之裘弊”── 裘：皮衣。 弊：坏，坏损。
（34）“羸縢履蹻”── 羸（léi）：通“缧”，缠绕。滕（téng）：绑腿布；此“滕”应为“藤”的假借字。履：穿。蹻（qiāo）：草鞋。此句大概意思为：扎系藤蔓，足穿草鞋。
（35） 橐（tuó）：袋子。
（36） “乃夜发书陈箧数十”── 发：翻找。陈：放置、陈列。箧（qiè）：书箱、书篓。“得太公阴符之谋”── 太公：姓姜，名尚，周文王臣，佐武王伐纣。阴符：后人托名太公所著的兵法书。
（37） “于是乃摩燕乌集阙”── 摩：接近、临近、逼近，此处意为“登上”。 燕乌集阙：宫阙名。燕鸟乌鹊汇集宫阙檐下，取名至雅，可惜已无从查考。 阙，有本解释为“塞”名，不敢恭维。
（38） 赵王：赵肃侯，名语。 华屋：华丽殿堂。 抵掌而谈：抵掌，两人手掌相抵；喻交心而谈。
（39） 革车：用皮革包裹装饰的车子； 纯：古代量名，《淮南子·地形训》里闲九纯，纯丈五尺。镒（yì），古代重量单位，合二十四两为一镒。百镒，古本亦有作百溢。
（40）“约从散横”── 约：邀约、联合。 从：古代“纵”的通假字，此指同盟阵营。 散：离散、拆散。 横：此指非同盟阵营势力。（参见注释（1）“连横”）
（41） “关不通”──函谷关内和关外的交通隔绝，指秦兵不能出函谷关。
（42） “皆欲决苏秦之策”－－“皆欲决……”，都想以……为决定。策：谋略、主张。
（43） “式于政，不式于勇；式于廊庙之内，不式于四境之外”── 式：同“试”，用、取用、致力于。
（44） “当秦之隆，黄金万镒为用”整句── 当：匹敌、堪比、与抗衡。 隆：兴盛、兴旺。用：用度、费用、开销。 转毂连骑：滚滚军车战骑。 炫熿：光耀，炫耀。 从风而服：闻风听服。大重：大受重视；大：大受、广受、深受；重：尊崇、重视。
（45） “且”“夫”均为文言文句首助语词；“夫”前加“且”，加重语气，有“且说那……”之意。特：只是、仅此、不过。 穷巷掘门：居于贫穷巷子里，凿墙洞为门。《齐策》亦有“掘穴穷巷”句。桑户椦枢：桑户，引喻为贫穷的庄稼农户。 椦：古同“棬”，音quān，曲木做的饮器，如：杯棬，柳棬。 椦枢（或棬枢）：木杯代用的门户枢座；指门的枢座磨坏了，便临时用木杯来代用，喻寒酸至极。
（46） “伏轼撙衔”之句 ── 伏扶于车轼之上。伏：伏身；轼：古代车厢前扶手横木。撙（zǔn）：勒，操控，控制，节制。衔：马嚼子，会意为供操制的缰绳。 廷：通“庭”，殿庭。 说：说服，辨说。杜左右之口：让左右其余人等难以表述自己的言论；杜，禁阻，堵塞。 伉：古与抗同；对等、抗衡。
（47） “父母闻之”字句 ──清宫除道：清理房舍，洒扫街路。 张乐设饮：摆列乐队，设置酒宴。
郊迎：郊外迎接。 蛇行匍伏：蛇样曲回匍匐前行；谢：谢罪、忏悔过失或罪过。
（48）“前倨而后卑”── 先前傲慢而后来谦卑。倨：傲慢。 卑：谦卑。
（49） “以季子之位尊而多金”── 以：因为。 季子：年龄最小之子、少子。这里是苏秦的字。 位尊而多金：地位显赫而多有钱财。
（50） “盖可忽乎哉”── 盖：古繁体为“盖”，“盖”古又作“盍（hé）”，与“何”同义。《礼·檀弓》：“子盖言子之志于公乎。”《庄子·养生主》：“技盖至此乎？” 忽乎哉：忽，忽视，轻视；乎哉：语气助词，相当于今日的“啊，哦”。“盖可忽乎哉”意为：怎么可忽视啊！由此句观，苏秦亦金钱势利一小人耳！ 苏秦一开始用连横的方法游说秦惠王说：“大王的国家，西面有巴蜀，汉中等地的物产，北方有胡人地区与代郡马邑等地的物产，南边有巫山，黔中作为屏障，东方有崤山、函谷关这样坚固的要塞。土地肥沃，人民众多而富足；战车万辆，精兵百万；沃野千里，积蓄充足，地势险要，能攻易守。这正是人们所说的天然的府库，确实是天下的强国。凭着大王您的贤能，军民的众多，战备的充足，战士的训练有素，完全有把握吞并诸侯，统一天下，成为治理天下的帝王。希望大王能稍加留意，允许臣陈述秦国地利兵强的功效。”
秦惠王说：“寡人曾听说：羽毛不够丰满的鸟儿不可以高飞，礼乐法度不完备的国家不可以奖惩邢罚，道德修养不淳厚的君主不可役使百姓，政策教化不顺通的君主不可以号令大臣。如今先生郑重地不远千里来到我秦国亲临指教，我希望改日再谈！”
苏秦说：“我本来就猜想大王可能不用我的策略。从前神农攻打补遂，黄帝讨伐涿鹿并擒获蚩尤，虞尧攻打三苗，夏禹王攻打共工，商汤王灭夏桀，周文王攻打崇侯，周武王灭商纣王，齐桓公用战争而雄霸天下。由这些事例来看，哪有不经过战争就行的呢?古代使者往来频繁而急切，宣称互相缔结盟约，谋求天下统一；合纵连横兴起，兵革不息；文士巧言善饰，诸侯混乱迷惑；事端纷起，无法梳理；法令条规都很完备，但百姓虚伪奸恶；文书政令杂乱繁琐，百姓生活贫苦不足；君臣上下都愁眉不展，百姓无所依赖；有漂亮的言辞，冠冕堂皇的理由，而战事却不能停息；讲求文辞末节，天下就无法太平。因此说客的舌头说焦了，听的人耳朵都听聋了，却不见什么成效；实行道义讲究信用，天下人却不亲善。于是废除文治而使用武力，召集并且礼遇敢死之士，制作好各种甲铠，磨光各种刀枪，然后到战场上去争胜负。如果无所事事却想获取利益，安居不动却要使国土扩大，即使是五代五帝，三王，五霸，明主贤君，也常想坐着不动而获得这些，但形势却不允许，所以只有继续用战争达到目的。距离远的就用军队互相攻伐，距离近的就短兵相杀，只有如此才能建立伟大功业。所以，军队如果能得胜于外，那么国内民众的仁义就会高涨，君王的威权就会增强，在下的百姓就会服从统治。现在假如要想吞并天下，凌驾于大国，使敌国屈服，控制海内，治理百姓，号令诸侯，实在是非用武力不可。可是如今继嗣当政的君主，却忽视了这至上的道理，都不懂得教化人民，政治混乱，迷惑于花言巧语，热衷于辩论，沉溺于辩辞中。以此说来，大王本来就不会实行我的策略。”
苏秦游说秦王的奏章虽然一连上了十多次，但他的建议始终没被秦王采纳。他的黑貂皮袄已破了，百斤金币也用完了，没有了生活之资，不得已只有离开秦国回到洛阳。他腿上打着裹脚，脚上穿着草鞋，背着一些书籍，挑着自己的行囊，形容枯槁，神情憔悴，脸色又黄又黑，面有惭愧之色。他回到家里以后，妻子不下织布机，嫂子也不给他做饭，甚至父母也不跟他说话。因此他深深叹息说：“妻子不把我当丈夫，嫂子不把我当小叔，父母不把我当儿子，这都是我苏秦的罪过。”当晚，苏秦就从几十个书箱里面找出一部姜太公著的《阴符》来。他伏案发奋钻研，选择重点加以熟读，并反复揣摩演练。读到疲倦而要打瞌睡时，就用锥子刺自己的大腿，鲜血一直流到自己的脚上。他自言道：“哪有游说人主却不能让他们掏出金玉锦绣，得到卿相这样的尊位呢？”过了一年，终于揣摩透了，说道：“这次我真的可以游说当世的君主了。”
于是苏秦来到赵国的燕乌集阕宫门，在高大华丽的宫殿里游说赵王，说话投机以致拍起掌来。赵王非常高兴，立刻封苏秦为武安君，并授以相印。又给兵车百辆，锦缎千匹，白玉百双，金币二十万两。跟随其后，到各国去约定合纵，拆散连横，以此抑制强大的秦国.因此，当苏秦在赵国做宰相时，函谷关的交通都被断绝了。在当世，天下如此之大，百姓如此之多，诸侯如此威风，谋臣有如此权术，都要取决于苏秦的策略。没耗费一斗军粮，没耗用一件兵器，没用一名士兵出战，没折断一根弓弦，没损失一支羽箭，就使天下诸侯和睦相处，甚至比亲兄弟还要亲近。由此可见，只要有贤明人士当权主政，天下就会顺服；只要有一人得以重用，天下就会顺从。所以说：“要用政治手段解决问题，而不必用武力征服，要在朝廷上运筹帷幄，而不必到边疆上去厮杀作战。”当苏秦得势当红的时候，黄金二十万两供他使用，车轮飞驰，马匹成群，威风十足，炫煌于道，崤山以东的各诸侯国，莫不望风而臣服。赵国的地位也大大提高。其实那苏秦，当初不过是一个住在陋巷，挖墙做门，坎桑做窗，用弯曲的树条做门框的那类穷人罢了，但他却常常坐上豪华的马车，骑着高头大马，横行天下，在各诸侯朝廷上游说君王，使各诸侯王的亲信不敢开口，天下没有谁敢与他对抗的。
苏秦将要去游说楚威王，路过洛阳。他的父母听说了，就赶紧整理房间，清扫道路，张社乐队，备办酒席，到距城三十里远的地方去迎接。妻子对他敬畏得不敢正视，侧着耳朵听他说话；而嫂子跪在地上不敢站起，像蛇一样在地上爬，对苏秦一再叩首请罪。苏秦问：“嫂子为什么以前那样傲慢而现在又这样卑下呢？”他嫂子答：“因为你现在地位尊显，钱财富裕。”苏秦长叹一声说道：“哎！一个人如果穷困落魄，连父母都不把他当儿子，然而一旦富贵显赫之后，亲戚朋友都感到畏惧。由此可见，人生在世，权势，名位，和富贵，怎么能忽视不顾呢！”
