宫廷舞蹈的演员用程式化的动作和手势传达意思，体现柬埔寨文化艺术的典雅，表达柬埔寨的传统精神。宫廷舞蹈主要有四种角色：男人、女人、巨人、猴子，不同角色有不同的手势语言。柬埔寨的宫廷舞蹈无论在服饰、道具还是动作上都有严格的规定，如女性舞者的头冠都分为几种不同级别和不同人物的类型，属于皇家人物的基本戴单螺旋式的宝塔头饰，而级别较低的侍女和男性角色中王子和将军各有不同的头饰要求，猴子和食人魔这类角色则用同一等级的头饰。柬埔寨宫廷舞蹈的表演者头上常常戴着花朵，有时佩戴真花，有时佩戴假花，如在仙女舞中我们经常可以看到柬埔寨女演员佩戴着名叫印度素馨的美丽花朵。在花朵的佩戴方面，女性和男性佩戴的方式有严格的要求，女性一般佩戴在右耳旁，同时在头冠的左侧佩戴以茉莉花制成串的花穗，而男性演员则要求花朵和花穗佩戴在右侧。柬埔寨的宫廷舞蹈是有特定角色的，通常以歌颂神、国王和英雄为主，每个人物的服装和道具以及舞蹈姿态都有严格的规定，舞蹈中主要的手势包括：手握拳头表示愤怒；四指紧合、拇指放在手心表示诧异、忧虑、沉思或祈祷；拇指和食指相连，与手掌成直角，其他三指向后弯，表示快来、花朵、摘花，也表示鸟类；手指并拢向后弯曲，表示“胜利”、“为什么”、“这样”，也表示风、云、月光或阳光。表演过程中步伐也有特定意义，如台步中的告别台步、出入台步、交战台步、飞行台步、惯步和快步等。宫廷舞蹈的台步多变、手势繁多，通过这些独特的手势和步伐将人物的喜怒哀乐充分地体现出来。
2.动作细腻流畅
跳舞时舞者的身体随着音乐起伏微妙变化，舞姿灵动奇特。古典舞蹈的舞姿优雅，身体动律细腻丰富、雕塑感强，变化时静中有动，动中有静，动静自如，宽畅洒脱。每一个姿势都有特定的意义，如手指、手臂、身体姿势和面部表情等，通过不同的变化来传达人物的喜怒哀乐和爱恨情仇等复杂的心理活动。舞蹈语汇丰富，动作变化细腻流畅，主要通过手指的柔软变化来表现不同的语言和情境，如手指并拢向后弯曲表示“胜利”、“为什么”、“这样”，也表示风、云、月光或者阳光、女子的手势动作有胸前绕腕、两只手在胯前一只手指尖朝上一只手朝下的旋转动作，两只手的手指基本保持一只手的大拇指与食指相捏，其他三指竖立的拈花造型，而另一只手保持四指并拢向后翘的手部造型，并通过两只手的交替变换位置来表达不同的意思。
3.强调歌唱的叙事作用
在柬埔寨的宫廷舞蹈中，人物的表现进程和故事情节的发展是由歌唱演员来叙述的，在民族乐队的伴奏下，歌唱演员会随着舞蹈演员的手臂、脚等不同部位的变化用歌词来解释不同的含义。
4.以故事为表现内容
柬埔寨的宫廷舞蹈以表现国王、王后、王子、仙女以及魔鬼、猴子各角色之间的爱情、战斗的故事为内容，如作品《当达长森林》、《魔王宫殿》、《黑白猴之战》等，内容丰富，情节曲折，起伏跌宕，引人入胜。在柬埔寨的宫廷舞蹈中的王子和公主分别代表男性和女性的神，巨人通常代表邪恶，而猴子通常代表正义和善良。
5.浓郁的宗教色彩
柬埔寨的宫廷舞蹈舞姿优雅，以佛教舞蹈为主。柬埔寨是重教必重舞的国家，由于柬埔寨的宫廷舞蹈与佛教有着密切关系，因此在舞动过程中要始终保持着端庄优雅的姿态，在眼神的变化上也表现得非常冷静、安详，将佛教精神传达得非常准确。柬埔寨的宫廷舞蹈中的许多场面都来源于吴哥古迹中的浮雕，在浮雕中还有许多女子的舞蹈姿态，这些女子都是柬埔寨人民所敬仰的神灵，因此许多来源于浮雕的宫廷舞的舞姿都带有宗教意味。另外，柬埔寨受宗教的影响很大，从其宫廷舞蹈表演服饰上也可以看出来，柬埔寨的宫廷舞蹈的演员的表演服装都是模仿吴哥浮雕上神灵的形象而制成的。
6.演员训练严格
这些程式化的手势和姿态，是经过多年的训练才能掌握的，它表现人的七情六欲，如恐惧、愤怒和爱等。柬埔寨的宫廷舞蹈中有国王、王子、仙女、公主、猴和魔王等角色，而且有整套手语动作，表示哭、笑、恩爱、叩拜、战斗和诱惑等不同的含义。这些手势形成一种“单词”，代表自然界中不同的东西，如水果、花、叶子。它们用于伴随着运动的手臂和腿进行不同的组合和转换，表达不同的思想和概念，手臂不同的执行方式取决于“单词”的类型。在柬埔寨的宫廷舞蹈中，比较常见的造型有一只手弯曲向内拈花于腹部前，一只手手臂向前伸直手掌朝外推的四指并拢、大拇指回扣的手型，而脚下以单腿下蹲，另一只脚勾脚向后翘起，身体保持直立的造型，同时，这一造型还常常出现在单腿跪地的形态上。对舞姿的要求颇高，这不仅体现了柬埔寨宫廷舞蹈的沉稳肃穆，也体现了舞蹈演员的深厚功底。除了在专业技能上要求严格外，作为一名宫廷舞蹈表演者不仅需要掌握复杂的手势，还需要准确地传达表演中的角色的情感状态，具备高标准的表演情绪。
7.神圣地位
印度史诗《罗摩衍那》的故事内容成了柬埔寨部分著名宫廷舞蹈的题材来源，这些作品角色众多，不同的角色设定决定不同的舞蹈动作内容。受印度史诗《罗摩衍那》的艺术影响，演员表演时面部表情丰富，舞蹈手势繁杂且程式化，节奏缓慢。《罗摩衍那》也译为《罗摩的历险经历》，叙述罗摩和妻子悲欢离合的故事。罗摩在与妻子逃离王宫的途中遇见了猴王，与猴王结盟，在妻子被魔王罗波那劫走后，罗摩在神猴哈奴曼与群猴的帮助下救出了妻子，而后回到王宫，在王宫里，罗摩听信民间传闻，怀疑妻子的贞操，想要伤害妻子，最后妻子寻求大地的帮助，大地裂开，投入了大地的怀抱，而罗摩则化为毗湿奴神。在这些故事的演绎片段中，有许多打斗的场面，神猴哈努曼和猴群手持各种武器，伴随激烈的音乐，不断地斗争直至取得胜利。宫廷舞蹈没有太多大幅度的动作和复杂的情节，在观者看来每一段故事内容的表述都是比较清晰的。
在柬埔寨，宫廷舞蹈是神秘和神圣的，在某些关于爱情、战争和魔法故事等复杂的舞蹈剧作品中，被认为是“纯”的舞蹈作品，通常没有一个明确的故事，旨在唤起一种崇敬。当观众在观看猴子飞、女神游海或王子战斗场景之前，他们就清楚地知道了各种角色应有的表演方式。超越故事来观宫廷舞是对他们精神的洗礼，柬埔寨人民能从中看到舞蹈中所揭示出的角色相互之间的关系，这也是柬埔寨社会行为的一种隐喻方式。因此，在柬埔寨，舞蹈表演的是一种传统的崇高精神，观众们会像尊敬神一样尊敬宫廷舞蹈。