吕雉掌权大汉王朝长达十五年，对皇室刘家来说，是一个巨大的威胁，但是对于整个国家而言，在吕雉掌政期间能重用人才，并实行黄老之术与民休息的政策，为后来的文景之治打下了很好的基础。
司马迁如此评价道：政不出户，天下晏然;刑罚罕用，罪人是希;民务稼穑，衣食滋殖。
第一位皇后吕雉
吕后作为一个临朝称制的太后，在当政之后，并未因自己在与戚夫人斗争过程中产生的变态心理影响其主持朝政;相反，她却表现出以治国安邦为己任的胸襟和气魄。这主要表现在，鼓励生产、修改汉法，重农之国策上面。
吕太后当政十五年，推行约法省禁、与民生息的政策，做了几件大事：叫各郡县推举优秀农民，予以勉励，减轻赋税，改秦税什收其伍为什伍税一;允许以往逃避山林、湖泊和迁徙他乡的农民回到家乡，并归还田宅，官吏不得因其过去有不法行为打骂或歧视;释放奴婢，回乡从事农耕，官吏不得干涉;裁减大批军官士卒，转业还乡，优先给以土地，妥善安置;大赦天下;废秦时因株连而夷三族罪和“妖言令”等苛法;对匈奴采取和亲政策，使边境安定。这些政策的实施，缓和了内外矛盾，刺激了生产发展，增强了汉王朝的国力。
在吕后执政期间，有一个非常特别的故事。
执政期间，吕后遵循刘邦的政策，未对匈奴兴兵，而是采用了和亲的政策。惠帝三年(公元前192年)，刚死去阏氏的冒顿单于遣使者送来一封言词极为不敬的国书给吕后，上面写道：“孤偾之君，……愿游中国。陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。”
这时什么，无非是说，你四了丈夫，我没有妻子，你吕后嫁给我，两国交好。吕后应该怎么答复呢?
吕后认为受到了奇耻大辱，“大怒”，欲出击匈奴。朝臣几乎众口一辞：出兵攻打匈奴。然唯有中郎将季布却指出：刘邦当年在与匈奴之战中最终未占得便宜，不得已采纳刘敬的和亲建议，来换取汉初社会经济的恢复与发展;“今歌唫之声未绝，伤痍者甫起”。
用白话说就是：如今的汉朝军事势力依然不及匈奴，宜继续和亲为上。最终，吕后听从了中郎将季布的意见，赠单于车马作为礼物之外，继续“以宗室女为公主，嫁匈奴单于”以和亲。单于笑纳之，致歉，并“因献马，遂和亲”。这样，汉匈之间及时避免了一场兵燹之灾。
为完成刘邦遗愿，维护皇室，使自己功名垂世，“吕后克制住自己，不作自行宣布为女皇的安排”。她的目的还是要安定天下，避免动荡所带来的灾难，因为西汉王朝再也经不起战争的折腾了。
由于吕后在政时期培植起一个吕氏外戚集团，从而加剧了汉统治阶级内部的矛盾，因此在她死后，马上就酿成了刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的流血斗争。吕太后没有完成她的政治计划就去世了。汉统治阶级内部矛盾骤然激化，袒刘之军蜂起。齐王刘襄发难于外，陈平、周勃响应于内，刘氏诸王，遂群起而杀诸吕，刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的一场流血斗争，以皇族集团的胜利而告终。
历史上对吕雉的评价毁誉参半。但无论如何，在我们的年代，看到的是她在当时为她的子民所作出的功绩为定论的，所以仅在这一方面，对她的评价是正面的。
吕后(公元前241-前180)名雉，字娥，山阳单父(今单县)人。其父吕文，系当 时单东世家大族，善相面。在一次
宴会
上，他见刘邦有贵人相，就将吕雉许配刘邦。楚汉战争初期，吕后跟随刘邦转战南北，曾被楚军项羽俘去，作了两年多的俘虏，直到垓下之围前，才被送还刘邦。公元前206年(汉高祖元年)刘邦即皇位，国号汉。公元前202年(汉高祖五年)战胜项羽而有天下，吕氏被封为皇后。
公元前196年(汉高祖十一年)，刘邦死后，惠帝即位，吕后掌握实际政权。她毒死了戚夫人(定陶人)生的儿子越王如意，又残杀了戚夫人，从此朝中大事多由吕太后掌管。公元前188年(汉惠帝七年)，汉惠帝死时，年仅23岁。惠帝无子，吕太后令孝惠后伪装有孕，到后宫找一婴儿，称为少帝，不久吕太后又杀了少帝，立常山王义为 帝，继而剥夺了太尉周勃的兵权，罢免了右丞相王陵，以审食其为左丞相，掌握实权 。吕后临朝称制共8年，她排斥刘氏势力，大封吕氏为王侯，连他的妹妹吕也被封为临光侯。外戚权重，埋下日后“诸吕”谋反的祸根。公元前180年(汉高后八年)吕 后死去，太尉周勃联络右丞相陈平等诛杀了“诸吕”，平息了反叛，才夺回刘氏政权 。随后迎立刘邦的另一儿子刘恒为帝，称汉文帝。
吕后掌权时曾做了几件大事，第一，让各郡县推举优秀的老百姓，予以奖励，实行重农抑商，与民休息，轻徭薄赋，释放奴婢，复员士卒等政策，收到一定效果；第二，大赦天下；第三，废去秦代私藏诗书灭门的法令。这些在历史上有一定的进步作用。
她是一位隐藏在汉宫帷幕后的统治者；她，不是帝王却胜似帝王；她曾经只是一个普通小吏的妻子，但却首开中国历史上女性掌控朝纲的先河。那么，她究竟是谁？又是一个怎样的女人呢？在汉代之前，中国历史上从未出现过女性独掌朝纲的局面，而吕后却首开先河，虽然没有登基成为一代女皇，但她的权利却胜似帝王。那么，她是怎样在当时那样一个男性的王朝中求得生存，又是怎样一步步登上权利顶峰的呢？
汉高祖的皇后吕雉。单父（山东单县）人。早年其父为避仇迁居沛县，在一次宴会上欣赏刘邦非凡的气度，把女儿许配给他。公元前205年，刘邦为项羽所败，吕雉和刘邦的父母被俘，做了两年的人质，前203年秋，吕雉归汉后，留守关中。刘邦称帝后，吕雉被立为皇后，子刘盈为太子。
吕后为人有谋略，汉初，吕后助刘邦杀韩信，彭越等异姓王，消灭分裂势力巩固统一的局面。前195年，刘邦死，惠帝立，尊吕后为皇太后，惠帝仁弱，实际由吕后掌政，前188年，惠帝崩，立少帝，临朝称制八年，少帝因其生母为吕后所杀，有怨言。吕后逐杀少帝，立常山王刘义为帝。吕后先后掌权达十六年。是中国历史上三大女性统治者（吕后，武则天，慈禧太后）的第一个。
吕后当政内，创自刘邦的休养生息的黄老政治进一步得到推行。刘邦临终前，吕后问刘邦身后的安排。她问萧何相国后谁可继任，刘邦嘱曹参可继任；曹参后有王陵，陈平，但不能独任；周勃忠诚老实，文化不高，刘家天下如有危机，安刘氏天下的必是周勃，可任太尉。吕后虽实际掌握大权，但她是遵守刘邦临终前所作的重要人士安排遗嘱的，相继重用萧何，曹参，王陵，陈平，周勃等开国功臣。而这些大臣们都以无为而治，从民之欲，从不劳民。在经济上，实行轻赋税。对工商实行自由政策。在吕后统治时期，不论政治，法制，经济和思想文化各个领域，均全面为“文景之治”奠定了坚实的基础。
