一直以来,西方学者根据他们的文明标准,将中华文明定义为3600余年。西方学界对文明的四项标准是:城市、文字、青铜、神庙和祭坛。
比如对文字起源的理解,如果用西方文字标准,得出商朝才有文字的结论,但实际上在距今8000多年前的贾湖遗址中,就已经找到中国文字的起源。因此,不少中国学者认为应该调整文明的标准,不应该盲目采用西方标准,复旦大学人类学国家重点实验室青年教授李辉,认为东方文明标准要符合东方的特质。
从考古角度寻求证据,在河南濮阳西水坡遗址,距今6400多年,这座遗址中,不仅发现了蚌壳堆成的龙虎图案(见下图),更有星象图,有北斗,有二十八星宿中的南方七宿。显然,从这一星象来看,当时中国人已经有较为丰富的天文学知识,可以用来制定历法。
另外,在距今8000年前的辽宁查海遗址,考古专家挖出一条石块堆塑而成的中国龙。在距今8000多年前的内蒙兴隆洼遗址,考古专家也挖出一些玉龙和一些文字刻符记录,类似发现还有很多。众所周知,玉器与龙,在中华文化上都极有象征意义,有特定的文化内涵。从哲学角度讲,必定是生产力有了一定发展,出现了物质依托,才能承载文化等形而上的东西。
中华文明是早熟的文明,而由考古猜测,是否在我们已知的文明之前,中华文明已经发展了很久很久了呢。