第二次世界大战中，舰载航空兵、航空母舰和潜艇，有了迅速发展。交战双方主要海军国家拥有航空母舰总数,由战前的近30艘，发展到140余艘；潜艇由350艘发展到1500余艘,它们成为海军的主要突击兵力。
美国海军下设七个舰队，约500,000现役和
预备役军人、279艘现役军舰和4,000架飞机，是目前世界上规模最庞大、吨位最高、装备最先进、总体实力远超于其他国家的世界上最强的海军。
二战期间美国共建成下水的航母具体数量如下（1939年9月1日—1945年9月2日）：
埃塞克斯级舰队航母：22艘
中途岛级舰队航母：2艘
独立级轻型航母：9艘
塞班级轻型航母：1艘
约克城级大型航母：1艘
博格级护航航母：45艘
长滩级护航航母：2艘
桑加蒙号护航航母：1艘
康门斯门特滩级护航航母：18艘。
卡萨布兰卡级护航航母：50艘。
总计151艘。