你知道“李约瑟难题”吗？李约瑟，英国著名科学家，在二十世纪40年代后期编写的《中国科学技术史》中提出这样一个问题：中国对人类的科技发展做出了很多重要贡献，可为什么工业革命出现于欧洲，而没有发生在中国？
回答这个问题，需要一个大历史般的论述，我试图用我所获得的知识来回答这个问题。
要讲工业革命，就必须要从瓦特开始。让历史告诉你：工业革命为何产生在英国，而不是中国
第一章 工业革命的故事
第一节 瓦特的故事（上）
第一次工业革命的标志是英国人瓦特发明了蒸汽机，可他是如何发明蒸汽机的呢？
我们都知道这样的故事：瓦特小时候看到水烧开时，水壶盖被顶起来，就好奇地问奶奶，奶奶告诉他是蒸汽的作用。于是瓦特开始研制蒸汽机，又于是蒸汽机就被发明了出来。
所以我小时候总想：要是瓦特生在中国，蒸汽机就是中国发明出来的，那样中国就可以领导工业革命，就不会被列强欺侮一百多年。英国真是幸运，天上掉下个大馅饼，砸到了英国人瓦特的头上，助其成就了丰功伟业。
这种想法一直持续到我大学毕业后，可随着看的书越来越多，历史和经济知识越来越丰富，我才逐渐发现，蒸汽机的发明决非天上掉下个大馅饼砸到英国人的脑袋上，历史绝非这样简单，英国也绝非凭借幸运而登上世界之巅，真实的历史到底是怎样的呢？就让我带您走进那段历史吧。
首先我们要知道一个历史事实是，瓦特发明蒸汽机时，决非前无古人，当时的欧洲各国已经有很多人在研制蒸汽机，并且已有成品出来，只不过过于原始，很多技术问题没有解决，所以卖不出去，不算成功。瓦特自己也说过：我的蒸汽机不能算是发明，而应该是改良。当了我们解这历史背景后，就知道瓦特的发明是站在了前人的肩膀上，而不是因为他奶奶的启发。
1763年，27岁的瓦特开始在前辈法国人巴本、英国人托马斯塞维利和纽可门所发明的蒸汽机基础上改良蒸汽机。这蒸汽机可不是在自己家的后院盖个屋子，弄个作坊，用锤子斧子敲敲打打出来的。瓦特要租地皮，盖厂房，顾几十个工人和工程师，这样的开销可不是出身贫寒的瓦特所能长期负担的。新改良的蒸汽机在第二年迫不及待地被推向市场，于是瓦特看到了他的结果——破产！
一个新发明是否成功，并不是请一堆专家评测，或政府部门来认可，就算成功了，否则瓦特的前辈们早就名垂青史了，还能轮到他？成功与否是由市场说了算，你东西再好，卖不出去也没用。卖不出去时因为你的东西不够好——商人都不是傻子！瓦特的蒸汽机就是这样，他并没有解决前辈们的遗留下的最大问题：热损耗太大！这样的蒸汽机所产生的动能还不够煤钱，谁会买它？
瓦特是在蒸汽机推出市场前接的婚，本以为产品会热卖，来个好事成双，结果事与愿违，这使得债台高筑的瓦特连新婚妻子都养不起，孩子都不敢生。当时欧洲因为发明蒸汽机而破产的大有人在，瓦特也品尝到当一个发明家的痛苦——正当壮年便已走投无路，瓦特整天面对厂房里的废铁发呆。
此时瓦特幸运地遇到了他第一个贵人，英国富翁罗巴克。罗巴克对瓦特的新机器很是赞许，并与之签订合同，给了他大把的钱，这样瓦特得以继续进行新式蒸汽机的研制。
这里就遇到一个问题，如果你是一个富翁，你会不会把钱投给一个失败者，蒸汽机当时在欧洲各国已是失败的代名词。还有，你就不担心瓦特成功以后会翻脸不认人？或者瓦特不担心你会盗取他的技术？这里我们先留一个疑问，后面我再解答。
得到新资金注入的瓦特再次招兵买马，披挂上阵，不能再败了，再败怎么见人呀，拼了！瓦特和他的助手们夜以继日地奋战在厂房里，卧薪尝胆，背水一战，总之，你可以用各种激励性的词语来形容他。
三年呀，这一研究就是三年，我真想知道这瓦特花了罗巴克多少钱。这三年里，瓦特发明出了冷凝器技术而获得了自己的第一项专利——咦，奇怪，英国那时就有专利保护了，这可是我们历史课本从没教过的。
三年后，1767年，瓦特带着他新式的带冷凝器技术的蒸汽机重出江湖，雄心勃勃地看到了他的结果——再次破产！
之所以没人买瓦特的蒸汽机，主要原因就是，带有冷凝器的新式蒸汽机依然没有实质性解决热损耗问题。
失败呀失败，失败总是接踵而来，瓦特这个倒霉蛋这回把富翁罗巴克也坑了，毕竟三年的投入没有回报，搁谁谁都受不了，罗巴克又不是皇帝，所以他也破产了。
于是瓦特又重新回到了一贫如洗的状态，这回瓦特和罗巴克大眼瞪小眼，对着一堆废铁发呆了。别人三十而立，瓦特三十已经破产两次了，还拖累了一个大富翁也一起倒霉，丢人可丢到家了，以后的生活该怎办呢？
我们无法探究瓦特那时的心情，不过我猜瓦特心里还有一丝希望，那就是“蒸汽机冷凝器的专利”。瓦特内心狂喊：我有专利，我就有价值，我就有希望！——他对自己的专利怎么那么有信心，就不怕被别人盗取了？
机遇不是掉天上馅饼，一定是给有准备，有本事，有价值的人。穷光蛋的机遇也就是在马路上捡个钱包而已。
瓦特的机遇就是总有富翁给他投资，因为瓦特有专利。牛皮不是吹的，泰山不是堆的，我瓦特的专利不是缞（cui,音同崔，意思是古代丧服）的！
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