1.增溶剂
在药剂中，一些难溶性维生素、甾体激素、挥发油等许多难溶性药物在水中的溶解度很小，达不到治疗所需的浓度，此时可利用表面活性剂的增溶作用提高药物的溶解度。这种起增溶作用的表面活性剂称为增溶剂。
2.乳化剂
（1）阳离子表面活性剂由于其毒性和刺激性比较大，故不作内服乳剂的乳化剂用。
（2）阴离子表面活性剂一般作为外用制剂的乳化剂。
（3）两性离子表面活性剂，如琼脂、阿拉伯胶等可用作内服制剂的乳化剂。
（4）非离子表面活性剂不仅毒性低，而且相容性好，不易发生配伍变化，对pH的改变以及电解质均不敏感，可用于外用或内服制剂。
3.润湿剂
促进液体在固体表面铺展或渗透的作用叫润湿作用，能起润湿作用的表面活性剂叫润湿剂。
4.起泡剂和消泡剂
具有发生泡沫作用和稳定泡沫作用的物质称为起泡剂和稳泡剂。表面活性剂可以降低液体的表面张力，使泡沫稳定，因而具有起泡剂和稳泡剂的作用，它们通常具有较高的HLB值以及较强的亲水性。表面活性剂作为起泡剂主要应用于腔道给药及皮肤用药。
在产生稳定泡沫溶液中加入一些HLB值为1～3的表面活性剂,可与泡沫层争夺液膜表面而吸附在泡沫表面，代替原来的起泡剂,使泡沫破坏,这种用来消除泡沫的表面活性剂称“消泡剂”。
5.去污剂
用于去除污垢的表面活性剂称为去污剂。去污能力以非离子表面活性剂最强，其次是阴离子型表面活性剂。常用的去污剂有钠肥皂、钾肥皂、油酸钠、十二烷基硫酸钠及其他烷基磺酸钠等。
6.消毒剂及杀菌剂
大多数阳离子和两性离子表面活性剂都可以用作消毒剂，少数阴离子表面活性剂也有类似的作用。根据需要使用不同浓度的表面活性剂，可分别用于手术前的皮肤消毒、伤口或黏膜消毒、器械消毒和环境消毒灯。常用的有苯扎溴铵(新洁尔灭)，皮肤消毒用0.5%醇溶液,局部湿敷用0.02%水溶液，器械消毒用0.05%水溶液(含0.5%亚硝酸钠)。
表面活性剂具有乳化、分散、润湿、洗涤、增容、起泡消泡等功能。
广泛用于洗涤、涂料油墨、纺织印染、农药乳化、胶粘剂、漆膜、电镀清洗等行业，用途广，种类多，可根据自身产品需求选择适用的表面活性剂产品。
汉科化工