世界上最大的沙漠是撒哈拉沙漠。
撒哈拉沙漠位于非洲北部，面积达906.5万平方公里，是塔克拉玛干沙漠的27倍，比整个大洋洲面积还大，几乎与中国和美国的国土面积相当。撒哈拉这个名称来源于阿拉伯语，是从当地游牧民族图阿雷格人的语言引入的，在其语言中就是沙漠的意思，撒哈拉沙漠大约形成于250万年以前。
在上一个冰河时期，撒哈拉还不是一个沙漠，气候类似于东非，在沙漠地带发现了大约有3万幅古代的岩画，其中有一半左右在阿尔及利亚南部的恩阿杰尔高原，描绘的都是河流中的动物，如鳄鱼等。同时也发现过恐龙的化石。但撒哈拉自从公元前3000年起，除了尼罗河谷和分散在沙漠中的绿洲附近，已经几乎没有大面积的植被存在了。
撒哈拉沙漠的气候特征：
撒哈拉沙漠气候条件极其恶劣，是地球上最不适合生物生长的地方之一。阿拉伯语撒哈拉意即大荒漠，撒哈拉沙漠是世界上阳光最充足的地方，也是世界上最大和自然条件最为严酷的沙漠。
撒哈拉沙漠气候由信风带的南北转换所控制，常出现许多极端。它有世界上最高的蒸发率，并且有一连好几年没降雨的最大面积纪录。气温在海拔高的地方可达到霜冻和冰冻地步，而在海拔低处可有世界上最热的天气。
以上内容参考：百度百科-撒哈拉沙漠
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