根据《长阿含经》记载,分别是日天和月天,源自古印度对太阳神苏利亚(Surya)和月亮神钱德拉(Chandra)的崇拜。之后在佛教东传的过程中,密宗将他们归为十二天的一员,而后在汉传佛教中,由于中国人文的影响逐渐出现了性别变化。但在早期的明代画卷中,都可见男性形象。
下两图中,第一张是明代天顺年间(公元1460年)创作的一批水陆画中留下的,虽然月天面目阴柔白皙无须,仍可见似男性更多。但在明英宗时期的北京石景山区法海寺壁画中,《帝释梵天礼佛护法图》(北墙东、西两侧)里的月天已经是女性(年轻后妃形象),见第二张对比。