何谓电抽搐治疗？
电抽搐治疗（ECT；又称电休克治疗）是一项极为安全有效的治疗某些精神疾病的医学方法。这种治疗方法，是采用定量的电流通过头皮，引起脑内的一次发作。由于患者是在全身麻醉的嗜睡状态下，所以该治疗是无痛的。
什么人应接受ECT？
ECT已被应用了60余年。在美国，每年估计有大约10万人在接受ECT治疗。患者如有严重的抑郁症、极度躁狂或某些精神分裂症，通常最适合进行ECT治疗。
通常在以下情况时可进行ECT：
其它治疗方法无效；
其它治疗方法不够安全或难以忍受；
患者以前进行ECT的效果良好；
精神病学或医学认为ECT在患者快速安全康复中尤其重要。
采用药物或心理治疗（谈话治疗），并不能使所有的患者都有所改善。实际上，当有些疾病（如抑郁症）非常严重时，单独进行心理治疗往往还不够。对于某些患者，药物治疗的医疗风险可能比ECT的医疗风险还要大，尤其是那些患有严重的疾病的病人，如某些心脏病。当患者患有危及生命的精神疾病（如自杀倾向）时，建议进行ECT治疗，因为ECT比药物疗效快。总的来说，大部分抑郁症患者进行ECT治疗后，疗效显著。那些药物治疗效果不佳的患者进行ECT治疗后，大部分也疗效显著。这些都使得ECT成为最有效的治疗抑郁症的方法。
如何进行ECT？
ECT前，患者的医学状况要进行认真评估，包括病史、物理检查，必要时要有医学实验室检查。治疗通常是每周进行三次，分别是星期一、星期三、星期五的上午。治疗前的几个小时内，患者要求禁食禁水，也不能吸烟。
当患者进入ECT治疗室后，首先要扎入静脉输液针。EEG传感器置于头部（脑电图，监测大脑活动），其它传感器置于胸部，监测ECG（心电图）。一箍袖带缠绕在一手臂上以监测血压。所有装置连接好后，麻醉药物（硫喷妥钠）通过静脉注射，将使患者产生5-10分钟的睡眠状态。患者一旦进入睡眠后，立即静脉注射肌肉松弛剂（氯化琥珀酰胆碱）。这些可以阻止运动，发作时只有轻微的肌肉收缩。
当患者完全睡眠后，肌肉充分松弛，治疗开始。一短暂的电流通过头皮上的电极，这将刺激大脑，引起发作，大约持续一分钟。整个过程中，患者通过面罩进行吸氧，将持续到患者恢复自主呼吸为止。治疗结束后，患者将被转入恢复区，由专业人员进行监护，大约30-60分钟后，患者就可以离开恢复区。
需要多少次治疗？
ECT是一系列的治疗。成功治疗精神疾病的全部次数，患者之间有差异。抑郁症患者，一般需要6-12次，但有些患者可能需要的次数更少，有些患者需要的次数更多。
ECT有效吗？
ECT在减轻精神疾病症状方面非常有效。但是，很少对精神疾病进行长期的ECT治疗，而不顾其它的治疗。为防止ECT后复发，大部分患者需要进一步的药物治疗或ECT治疗。如果ECT能够防止复发，通常是在门诊定期对患者进行ECT治疗。
ECT的安全程度如何？
据统计，ECT的死亡率是万分之一。有严重医学疾病的患者死亡率可能稍高。ECT治疗精神疾病的死亡率和严重医学并发症要比一些药物治疗要低。由于有很高的安全性，ECT通常用来治疗严重的精神疾病。借助现代麻醉技术，骨折和牙科并发症很少发生。
ECT常见的副作用有哪些？
患者清醒后，将会感觉迷惑。一部分是由于麻醉的原因，一部分是由于治疗的原因。这种迷惑一般一小时后就消失了。有些患者治疗后头痛，使用止痛药物后会改善，如泰诺或阿司匹林。其它副作用，如恶心，最多持续几个小时，但很少发生。患有心脏疾病的患者，心脏并发症的风险则很高。心电监测和其它预防措施，包括使用必要的药物，将有助于治疗的安全。
最值的注意的ECT副作用是记忆力丧失。ECT导致的记忆力丧失有两种。第一种是快速忘记新信息，例如，治疗刚结束后，患者就可能记不清谈话或刚刚读过的内容，这种类型的记忆力丧失是短暂的，在ECT结束后至多持续几周。第二种类型的记忆力丧失是忘记过去的事件。一些患者将对数周前和数月前发生的事件存在记忆空白，偶尔，会对几年前的事件形成空白。ECT结束后，这种记忆问题也可以得到改善。但是，有些事件可能成为永久的记忆空白，尤其是那些在治疗之前发生的事件。任何治疗方法，患者的副作用都各不相同，据报道都普遍存在记忆力丧失。我们知道，获得ECT的优点并不包括对记忆力的影响。
许多精神疾病对注意力、集中力都有损害。因此，ECT后精神疾病症状改善后，思维方面的症状也会改善。ECT结束后不久，大部分患者的智力、注意力和学习的测试成绩将有所提高。
ECT伤害大脑吗？
科学证据表明，不存在这种可能性。动物实验研究表明，ECT时短暂的发作，不会造成对大脑的伤害。成年人，发作持续数小时才能对大脑造成伤害，然而ECT发作仅仅持续一分钟。ECT后大脑扫描显示，未有伤害。ECT过程中，通过大脑的电量很少，也不会造成伤害。
ECT是如何起作用的？
如同一些其它医学治疗一样，ECT准确的作用过程也不是十分清楚。我们知道，ECT的效果主要取决于大脑内的发作和引起发作的技术因素。发作时的生物学变化对效果至关重要。大多数研究人员认为，ECT所引起的大脑内的特殊化学变化是恢复正常功能的关键。大量的研究正在对这一起决定性作用的生化过程进行分析。