早在2014年,苹果在iPad Air 2中引入了Apple SIM功能,让用户无需插入物理SIM卡就能选择运营商,如ATT、AU、Softbank和T-Mobile等。然而,eSIM的普及并未迅速,直到2016年2月GSMA标准化eSIM(Consumer Remote SIM Provisioning initiative)后,才开始广泛接受。三星随后表示其Gear S2智能手表也支持这一标准。
eSIM是通过软件实现的,具有传统SIM卡的功能,但无需物理空间。对于笔记本电脑和平板电脑,使用eSIM意味着减少了卡槽,降低了成本。对于智能手表,特别是如Apple Watch 3这类空间有限的产品,eSIM的存在使得它们能提供LTE网络服务,同时保持小巧和防水特性。
使用eSIM后,用户无需前往营业厅或等待快递,只需空中更新即可。手机可以储存多张eSIM,出国时可预先在线购买,到达目的地后切换到当地运营商的eSIM,大大简化了出国通信的步骤,省去了取卡、换卡和存储卡的繁琐过程。