本罪侵犯的主要对象是船只和汽车，这两种现代化交通工具与公共安全紧密相连。当它们遭受劫持时，可能会威胁到旅客的生命、健康和财产安全，对社会治安和正常运营构成严重威胁。1992年的相关决定并未明确规定如何处理劫持船只、汽车的情况，这使得此类犯罪时有发生，犯罪者手段恶劣，需要刑法的有力打击。
客观要件方面，劫持行为包括使用暴力、胁迫或其他方法控制船只或汽车。暴力手段可能包括对人员的伤害，胁迫则可能涉及精神恐吓和强制。其他方法如使用麻醉品控制驾驶者。只要实施了劫持行为，不论目的如何，都构成本罪的既遂。
主体方面，本罪的犯罪主体为一般成年人，无论国籍。无论是中国人还是外国人，只要在中国境内实施此类行为，都可能构成犯罪。
在认定罪与非罪时，关键在于行为的严重社会危害性和劫持船只、汽车罪的构成要素。只有非法劫持，不以合法目的使用交通工具的行为才构成犯罪。需要区分于正当执行公务、紧急避险等行为。
与破坏交通工具罪和抢劫罪的区别在于犯罪方式、对象和目的的不同。破坏交通工具罪更侧重于交通工具的物理损坏，抢劫罪则以非法占有财物为目的。在行为表现上，劫持船只、汽车罪可能在控制后离开，而抢劫罪可能继续使用或出卖劫取的财物。
对于处罚，犯本罪通常处五年以上十年以下有期徒刑，造成严重后果的则可判处十年以上有期徒刑或无期徒刑。
劫持航空器罪，是指以暴力、胁迫或者其他方法劫持航空器的行为。