环境伦理学是一门探讨人类在生存与发展过程中，与自然环境和社会环境之间伦理道德行为关联的学科。它关注的核心问题是：如何珍视地球上的生命多样性，维护生态系统的和谐与稳定，以及遵循自然规律的生活方式。
其研究内容首先涵盖了个体的环境伦理认知，包括环境意识、道德观念、情感、信念等主观层面的理论构建。这些构成了环境伦理学的理论基础，如环境道德原则和规范，是人类行为的道德指南。
其次，环境伦理学研究如何通过道德评价来衡量人类行为的环境合理性，如环境道德教育的实施，以及如何建立衡量环境道德行为的量化标准，如政策和法规等。这些都属于环境道德的基础研究，旨在确保人类行为符合环境伦理要求。
然而，要深入理解环境伦理，必须具备一定的自然科学知识，以便准确理解并预测人类、社会和自然之间的复杂互动。只有这样，我们才能准确地评估和控制环境伦理道德关系的变化及其可能带来的影响。
伦理是一种自然法则，是有关人类关系（尤其以姻亲关系为重心）的自然法则，是按照某种观念建立起来的一种规范的秩序。伦理与道德都在一定程度上起到了调节社会成员之间相互关系的规则的作用。而环境伦理观是人类在长期的实践过程中的经验总结，为协调人类与自然环境的关系，约束自己的行为而建立起来的一种新秩序。[1]