社会主义与资本主义的根本区别，就在于
生产关系和上层建筑的不同.
社会主义和资本主义的生产关系不同。当代资本主义虽然出现了国有经济、合作经济、职工股份所有制经济等新的经济形式，但这些并没有构成资本主义经济的主体，它的经济基础仍然是私人占有制，当代资本主义生产社会化与
生产资料私人占有制的矛盾依然存在。
我国实行社会主义公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度，但公有制在国民经济中占有主导地位。在分配方式方面，当代资本主义为了维护自身的利益，也作了一系列调整，如实行了福利政策、用税收调节收入再分配，但这些并没有改变按资本多少进行分配的实质和资本家对雇佣工人的剥削关系，社会福利支出不过是工人阶级劳动力总价值一部分的转化形式。因此，两极分化愈演愈烈，阶级矛盾更加明显、突出。几十年来，西方
发达国家中生活在贫困线以下的人口一直保持在15％ —20％，美国最低层的40％家庭拥有的财富仅占美国总财富的0.2％。
社会主义和资本主义的上层建筑不同。从政治上看，社会主义政治制度的本质是人民当家作主，国家的一切权力属于人民。
资本主义国家实行“多党制”、 “议会制”，表面上讲自由、民主、平等，实质上是由垄断资本用金钱操纵选举，进而控制政府及其决策，谋求对其有利的政策和制度。仅2000年，美国民主、共和两党各种竞选费用就高达30亿美元，战后美国历届政府几乎都是“富豪内阁 ”。从思想上看，以公有制为主体的经济制度和以人民当家作主为核心的社会主义政治制度，决定了社会主义文化是民族的科学的大众的文化，它以培养“四有 ”新人为目标。以私人占有制为基础的资本主义文化，其
意识形态主张绝对的个人主义和利己主义，个人利益至上是
资产阶级价值观的核心，个人主义、享乐主义、金钱至上盛行于电视、电影和文学书籍，吸毒、凶杀、同性恋等社会问题日益严重。在国际关系方面，资本主义强国在政治上打着“人权”的幌子推行霸权主义、强权政治；在经济上凭借其雄厚的资本和先进的技术，利用“全球化”的过程扩大对广大
发展中国家的剥削；在国际
军事行动中，更是处处可见其“国家利益”等等，这些都充分暴露了资本主义极端利己主义的本质。