产业集群理论是经济学领域的重要研究内容，主要关注产业集群的形成机制、技术创新、组织创新、社会资本及其对经济增长的影响。国内外学者从不同角度进行了深入研究，但尚未形成系统的理论体系。研究主要以论文形式出现，缺乏全面的专著。产业集群的形成主要有三个关键依据：外部经济效应，如通过分工协作提高生产效率，创造规模经济；空间交易成本的节约，通过地理邻近降低交易成本；以及学习与创新效应，通过竞争激发企业创新动力。
对于后续研究，首先，我国在产业集群实证研究方面还有待加强，特别是在理论宽度和深度上与发达国家存在差距，需要针对我国特点进行深入研究，形成本土化的理论体系。其次，集群研究资源需要整合，建立统一的研究平台和机制，避免重复劳动，提升研究深度和指导意义。同时，要兼顾竞争优势与比较优势，产业集群的形成需要符合经济比较优势，政府应在这一过程中起到引导和支持作用，以可持续发展观指导产业集群政策。
对于老工业基地的振兴，应结合产业集群理论，寻求新的发展模式。老工业基地的传统企业结构与现代意义上的产业集群有别，要想抓住产业升级的机遇，必须通过改革、市场机制和技术创新，实现从传统工业区向产业集群的转型，以创新为驱动，推动其健康发展。
产业集群理论是20世纪20年代出现的一种西方经济理论。产业集群理论是在二十世纪九十年代由美国哈佛商学院的竞争战略和国际竞争领域研究权威学者麦克尔·波特创立的。其涵义是：在一个特定区域的一个特别领域，集聚着一组相互关联的公司、供应商、关联产业和专门化的制度和协会，通过这种区域集聚形成有效的市场竞争，构建出专业化生产要素优化集聚洼地，使企业共享区域公共设施、市场环境和外部经济，降低信息交流和物流成本，形成区域集聚效应、规模效应、外部效应和区域竞争力。