1、状元是中国古代科举考试——殿试进士的第一名。
原来，唐朝的科举考试结束后，要由主考官将录取档案交到门下省，再由门下省写成状子，呈报给皇帝恩准，这份状子里的头名当时叫“状头”。这本是朝廷官员在完成例行公事时使用的专用术语。后来人们觉得“状头”太不雅，于是改称“状元”了。
2、榜眼：
“榜眼”这个称呼其实一开始是两个人的，就的第二名跟第三名的。注意第三名可不是“探花”一开始。因为这个考试结果出来以后不是要张贴皇榜，昭示天下。这第一名的名字是在最上面就像是对联的横批一样。这第二名跟第三名分别在这榜的左右两边。就跟两只眼睛差不多，所以这“榜眼”的称呼是从这里来的。
3、探花：
“探花”这个称呼其实比较尴尬，因为这个称呼是唐朝时期的一个统称，就是说前几名考得不错的皇帝会赏赐他们，骑马游街，然后在花园里赏花，采花。所以这些人统称“探花郎”。但是这到后来不是“榜眼”这两个人分不出高低来，容易产生误会。所以后来规定，这第二名还叫榜眼，但是第三名改为“探花”。
扩展资料
科举考试选状元开始于隋，确立于唐，完备于宋。明、清时期，殿试的一、二、三名，名称确定为“状元”、“榜眼”、“探花”，合称“三鼎甲”。殿试，虽然在唐武则天时已有，但是到了宋代才成形。在唐朝时，没有榜眼这个名次，到了南宋，才有了榜眼一说。
到了明代，科举考试分成了三个阶段，分别是乡试、会试、殿试。乡试每三年考一次，参加考试者需要以秀才身份报名，乡试考核通过的即可称作举人，而乡试第一名则成为解元。这里的乡试相当于如今的省级考试，而解元基本等同于现在的省高考状元。
而中了举人的考生，就可以继续到礼部报名，参加会试。通过会试考核的考生就可以称作进士了，会试的第一名称为会元。进士同年可以到紫禁城的保和殿参加殿试，殿试的试卷会交给阅卷大臣轮流查看，用类似与画“正”字的办法，找到阅卷大臣支持票数排名前十的试卷，最后交给皇帝决定名次。
最后，会根据成绩的高低，分出殿试的三甲，这里的三甲绝对不是前三名的意思，而是“三等”的意思。第一等是一甲，有三名，分别是状元、榜眼、探花，赐“进士及第”的称号。第二等是二甲，有若干名，赐“进士出身”的称号，第三等是三甲，也有若干名，赐“同进士出身”的称号。由此可见，此三甲绝非彼三甲啊。
依次为状元（第一）、榜眼（第二）、探花（第三）。
状元、榜眼和探花是古代科举考试的最后一步“殿试”中产生的前三名。
殿试只一天，日暮交卷，经受卷、掌卷、弥封等官收存。至阅卷日，分交读卷官8人，每人一桌，轮流传阅，各加“○”、“△”、“\”、“1”、“×”五种记号，得“○”最多者为佳卷；
而后就所有卷中，选“○”最多的十本进呈皇帝，钦定御批一甲第一、二、三名即为状元、榜眼、探花。
古代科举考试的流程：
县试→府试→院试→乡试→会试→ 殿试
通过者分别称为：
童生 →生员（秀才）→举人→贡士→进士
殿试结果填榜后，皇帝于太和殿举行传胪大典，宣布殿试结果。进士分为三甲。一甲三人，称状元、榜眼和探花，赐进士及第；二甲若干名，赐进士出身；三甲若干名，赐同进士出身。
二、三甲第一名皆称传胪。传胪大典后,新进士在保和殿参加朝考。朝考试卷分为三等，一等第一名称朝元。
本回答被网友采纳一甲赐进士及第，二甲进士出身，第三甲赐同进士出身，殿试第一名叫状元，二名叫榜眼，三名探花。
科举制度是古代中国及受中国影响的日本、朝鲜、越南等国家通过考试选拔官吏的制度。科举考试共分为四级：院试——乡试——会试——殿试四级。
1、院试未考中前叫“童生”“童子”。考中后称“生员”“秀才”。
2、乡试每三年考一次，参考者秀才，及格者员举人，第一名称解元。考期在八月，故又称“秋闱”。
3、会试是在乡试的基础上开展的。时间是在乡试的第二年春天，地点京城礼部官衙，考中后称“贡士”，第一名叫“会元”。
4、殿试由皇帝主持考试，考中了就叫进士。贡士才有参考资格。殿试分三甲（三等）录取。
科举制度的相关内容
科举考试通常分为地方上的乡试、中央的省试与殿试。乡试第一名为“解元”，中央省试为“省元”，殿试第一名为“状元”。
唐朝科举考试有秀才、明经、俊士、进士、明法（法律）、明字、明算（数学）等多种科目，考试内容有时务策、帖经、杂文等。宋朝科举考试有进士、明经科目，考试内容有帖经、墨义和诗赋，王安石任参知政事后，取消诗赋、帖经、墨义，专以经义、论、策取士。明清科举改为考八股文。
科举制度是封建时代所能采取的最公平的人才选拔形式，它扩展了封建国家引进人才的社会层面，吸收了大量出身中下层社会的人士进入统治阶级。特别是唐宋时期，科举制度之初，显示出生气勃勃的进步性，形成了中国古代文化发展的一个黄金时代。
在科举制度发展成熟之初的唐宋时期，其积极性还占主导地位。但在宋代以后，随着封建专制的非人道发展，科举的消极性越来越大。宋代以后，士大夫知识阶层的文化创造能力每况愈下，人才一代不如一代。
以上内容参考：百度百科-科举制度
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