荷马史诗是
《伊利亚特》与《奥德赛》的合称。相传是公元前九世纪一位叫荷马的盲诗人所作。
荷马史诗被称为欧洲文学的老祖宗，是西方古代文艺技巧高度发展的结晶。三千多年来，许多学者研究这两部史诗，单就研究结果印成的书，就可以自成一个小图书馆。
（一）荷马史诗的形成过程。
荷马史诗写的是公元前12世纪希腊攻打特洛伊城以及战后的故事。史诗的形成和记录，几乎经历了奴隶制形成的全过程。
特洛伊战争结束后，在
小亚细亚一带就有许多歌颂战争英雄的短歌流传，这些短歌的流传过程中，又同神的故事融合在一起，增强了这次战争英雄人物的神话色彩。经过荷马的整理，至公元前八世纪和七世纪，逐渐定型成为一部宏大的战争传说，在公元前六世纪的时候才正式以文字的形式记录下来。到公元前三世纪和二世纪，又经
亚里山大里亚学者编订，各部为24卷。这部书的形成，经历了几个世纪，掺杂了各个时代的历史因素，可以看成是
古代希腊人的全民性创作。
（二）《伊利亚特》故事梗概
《伊利亚特》的意思是：“关于伊利昂的史诗”。希腊人称“特洛伊”为“伊利昂”。特洛伊是小亚细亚西北岸赫勒斯滂海峡（现称达达尼尔海峡）入口处的一个城市，商业繁荣、土地肥沃，富遮而美丽。特洛伊战争的是起因，相传是因为“不和的金苹果”。
传说，狄萨亚利王珀琉斯与海神的女儿结婚时，邀请了所有的神来参加婚礼，但是唯一没有邀请不和女神厄利斯，她一气之下来到宴席上报复，扔下一个“不和的金苹果”，上面写着“赠给最美丽的女人”。
于是，有三位女神开始争这个苹果。这三位女神是：赫拉、雅典娜、
阿佛洛狄忒。但是三位女神争执不下，就要求主神
宙斯裁判。宙斯却让她们去找特洛伊王子巴里斯裁决。三位女神找到巴里斯，分别向王子作了许愿意：赫拉许愿巴里斯成为最伟大的君主；雅典娜许愿巴里斯成为最勇敢的战士；阿佛洛狄忒许愿巴里斯有迷惑女人的魅力。最后，巴里斯决定接受阿佛洛狄忒的许愿，把金苹果判给了她，让她成为最美的女人。
随后，巴里斯到
斯巴达作客，果然迷惑了国王的美丽妻子
海伦，并劫走了大批财物。于是，希腊各部落推选阿伽门农为统帅，发动10万大军，1186条战船，渡海攻打特洛伊，以报仇雪恨并夺回海伦。特洛伊方面也联合各部落进行抵抗，就爆发了这场战争。因特洛伊易守难攻，希腊军队攻打了9年却没有攻下城池，双方伤亡重大。
第10年间，希腊军由足智多谋的
俄底修斯献计，部队假作退兵，却留下一个巨大的木马。特洛伊人将木马拖回城里，不想木马中藏着20名希腊士兵。夜里，特洛伊人还在祝贺时，木马中希腊士兵杀出，里应外合打开城门，双方经过激战，希腊军占领了特洛伊城。
希腊军各部入城后，杀死全部男子，烧毁城池，带着女俘和其他战利品返回本土。
（三）《奥德赛》故事梗概
“奥德赛”的意思是：“关于俄底修斯的故事”。描写了希腊军英雄俄底修斯献计攻破特洛伊城后还乡的故事。这个故事分为两部分，第一部分是海上的漂泊10年的故事；第二部分是回乡后复仇的故事。
[第一部分]战争结束后，俄底修斯带领部下离开特洛伊后，在海上遇到风暴，飘到了伊斯玛洛斯，他们杀死了当地的居民，掠夺了无数的钱财女子，正在饮酒作乐时，被喀孔涅斯人包围。
俄底修斯率部突围后，又飘到了食莲国。这个国家有一种莲花，人吃了后就不想回故乡了。俄底修斯有部下有两人吃了这种莲花，赶紧开船摆脱这种诱惑。可是随即又闯进独眼巨人的岛上，有两名部下因上去偷羊被巨人吃掉。俄底修斯被囚禁在山洞里。他想出一条计策，用烧红的树干戳瞎了巨人的眼睛，终于逃回船上。
不料想，这巨人是海神的儿子，于是与海神结下了仇，海神兴风做浪，处处阻挠俄底修斯的航行。俄底修斯终于到过埃俄罗斯居住的岛上，埃俄罗斯送他一只口袋，里面装了各路风，但把西风留下来助俄底修斯回乡。航行了9天，已经可以看到故乡海岸上的烽火，不幸的是俄底修斯的部下以为口袋里装的是财宝，私下打开后狂风大作又将他们吹回原路。途中又遇巨人族，损失了全部船只，只留下俄底修斯自己坐的那条船。
后来，他们又经历了种种危险，千辛万苦到了
太阳神岛上。同伴们因为宰杀神牛，触犯天律，被宙斯用雷霆击沉船只，全部溺死，只有俄底修斯没有吃牛肉才保下一条命来。俄底修斯飘到俄古癸亚岛后，被美丽的仙女卡吕普索留作丈夫，一住就是七年。年来宙斯命令仙女放他回乡。
俄底修斯在离开特洛伊10年后，才飘流到斯刻里厄岛。这个岛上的国王得知他就是俄底修斯后，送给他很多礼物并派快船送他回国。
[第二部分]俄底修斯离开故乡20年，国内已生意外。许多贵族少年想夺取他的财产和王位，向他的妻子珀涅罗珀求婚，并天天在宫里胡闹，把俄底修斯的一份家产几乎花光。
俄底修斯回国后，受女神雅典娜的指点，自己化装成乞丐，采取各种办法试探了妻子、儿子和仆人对他的忠心，惩罚了那班无赖的求婚者，夫妻最后团圆。
（四）荷马史诗的主题思想
史诗的主题思想是歌颂氏族社会的英雄，因而只要代表氏族理想的英雄，不管属于战争的哪一方，都在歌颂之列。《伊利亚特》的基调是把战争看成正当、合理、伟大的事业，但同时又描与了战争的残酷、给人民带来的灾难、人民的厌战反战情绪，并通过英雄们的凄惨结局，隐约地表达了对战争的谴责。《奥德赛》是歌颂英雄们在与大自然和社会作斗争中，表现出的勇敢机智和坚强乐观的精神。 荷马史诗，是古代希腊从氏族社会过渡到奴隶制时期的一部社会史、风俗史，具有历史、地理、考古学和民俗学方面的很高价值。这部史诗也表现了人文主义的思想，肯定了人的尊严、价值和力量。这是人类童年时代的艺术创作，在思想上、艺术上不免带有局限性。荷马，生于公元前八世纪后半期的爱奥尼亚，是
古希腊最著名和最伟大的诗人。他是
《荷马史诗》（分《伊利亚特》和《奥德赛》两部分）的作者。
《荷马史诗》以扬抑格六音部写成，集古希腊口述文学之大成。它是古希腊最伟大的作品，也是西方文学中最伟大的作品。
《伊利亚特》和《奥德赛》处理的主题分别是在特洛伊战争中，
阿基里斯与阿伽门农间的争端，以及特洛伊沦陷后，
奥德修斯返回绮色佳岛上的王国，与皇后珀涅罗团聚的故事。
《荷马史诗》是早期英雄时代的大幅全景，也是艺术上的绝妙之作，它以整个希腊及四周的汪洋大海为主要情节的背景，展现了自由主义的自由情景，并为日后希腊人的道德观念（进而为整个西方社会的道德观念），立下了典范。继此而来的，首先是一种追求成就，自我实现的人文伦理观，其次是一种人神同性的自由神学，剥除了精神世界中的神秘恐惧。《荷马史诗》于是成了“希腊的
圣经”。
荷马，古希腊盲诗人。生平和生卒年月不可考。相传记述公元前12～前11世纪特洛伊战争及有关海上冒险故事的古希腊长篇叙事史诗《伊利亚特》和《奥德赛》，即是他根据民间流传的短歌综合编写而成。据此，他生活的年代，当在公元前10～前9、8世纪之间。
荷马史诗是《伊利亚特》与《奥德赛》的合称。荷马史诗被称为欧洲文学的老祖宗，是西方古代文艺技巧高度发展的结晶。三千多年来，许多学者研究这两部史诗，单就研究结果印成的书，就可以自成一个小图书馆。荷马史诗写的是公元前12世纪希腊攻打特洛伊城以及战后的故事。史诗的形成和记录，几乎经历了奴隶制形成的全过程。特洛伊战争结束后，在小亚细亚一带就有许多歌颂战争英雄的短歌流传，这些短歌的流传过程中，又同神的故事融合在一起，增强了这次战争英雄人物的神话色彩。经过荷马的整理，至公元前8世纪和7世纪，逐渐定型成为一部宏大的战争传说，在公元前6世纪的时候才正式以文字的形式记录下来。到公元前3世纪和2世纪，又经亚里山大里亚学者编订，各部为24卷。这部书的形成经历了几个世纪，掺杂了各个时代的历史因素，可以看成是古代希腊人的全民性创作。
荷马史诗，是古代希腊从氏族社会过渡到奴隶制时期的一部社会史、风俗史，具有历史、地理、考古学和民俗学方面的很高价值。这部史诗也表现了人文主义的思想，肯定了人的尊严、价值和力量。这是人类童年时代的艺术创作，在思想上、艺术上不免带有局限性。
有关特洛伊战争的神话故事与传说在古希腊各地广为传诵。许许多多游荡于希腊世界的说唱艺人、游咏诗人都乐此不疲，从而使之代代相传，古希腊伟大诗人荷马的两部光辉诗篇《伊利亚特》和《奥德赛》便取材于此。
历史上究竟有无荷马这个人？这两部史诗真是他写的吗？这些问题在西方学术界争论已久。早在古希腊时代，著名历史学家希罗多德、修昔底德，哲学家柏拉图与亚里斯多德，都肯定荷马是两部史诗的作者，直到18世纪初，欧洲人仍然认为荷马是历史上确实存在过的一位远古的伟大诗人。
然而，也是在18世纪初年，法国僧正多比雍与维柯则率先发难。他们认为，此前人们一直笃信不疑的荷马并不存在，他只不过是希腊各族说唱艺人的总代表，而不是一个人，两部史诗前后相隔数百年，不可能是一人一时之作。这一新的观点，可谓石破天惊，迅速在西方学术界引起轰动，“荷马问题”骤起。
1795年，德国学者沃尔夫沿着这一思路对史诗进行了细致的研究，从而断言，史诗的每一部分都曾作为独立的诗歌由歌手们演唱，后经多次整理加工，它才成为我们今天看到的样子。后来，沃尔夫的同胞拉赫曼更为明确地阐述了他的观点，从而形成了“短歌说”。
与之相对立的是以德国学者尼奇为代表的“统一说”。此说实质上是对有关荷马的传统看法的复活。他认为，荷马确有其人，他生活的年代当不晚于公元前九世纪。他认为荷马运用古代民间诗歌的材料，并重新作了加工、整理，使之形成一个完整的艺术结构。