18世纪后半叶至19世纪上半叶，成为世界上第一个完成工业革命的国家。19世纪是大英帝国的全盛时期，1914年占有的殖民地比本土大111倍，是第一殖民大国，自称“日不落帝国”。第一次世界大战后开始衰败。英国于1920年设立北爱兰郡，并于1921年至1922年允许爱尔兰南部脱离其统治，成立独立国家。1931年颁布威斯敏斯特法案，被迫承认其自治领在内政、外交上独立自主，大英帝国殖民体系从此动摇。第二次世界大战中经济实力大为削弱，政治地位下降。随着1947年印度和巴基斯坦的相继独立，到60年代，英帝国殖民体系瓦解。1973年1月加入欧共体。
英国首相，代表英国王室和民众执掌国家行政权力的最高官员，英国政府首脑。一般情况下国会下议院的多数党党魁或执政联盟的首领自动成为首相人选，人选经国王/女王确认并任命后才正式成为首相。
1721年，辉格党(Whig)领袖华波尔爵士(Sir Robert Walpole)被英王乔治一世(George I)任命为内阁首领，是为英国首相一职之始，但职位正式名称并非首相(Prime Minister)。
1905年，坎贝尔-班纳文爵士(Sir Henry Campbell-Bannerman)获任命为英国首相。在任命他的英王敕令上，首相(Prime Minister)一字首次出现，成为一个正式的英国官衔。
首相可向国王/女王提名政府内阁成员，亦可提出解散下议院的请求。
小皮特1783年12月19日－1801年03月14日托利党
亨利·埃丁顿1801年03月17日－1804年05月10日托利党
小皮特1804年05月10日－1806年01月23日托利党
格伦维尔勋爵1806年02月11日－1807年03月31日Whig/Ministry of All the Talents(联合内阁)
波特兰公爵1807年03月31日－1809年10月04日托利党
斯潘塞·帕西瓦尔1809年10月04日－1812年05月11日托利党
利物浦伯爵1812年06月09日－1827年04月10日托利党
乔治·坎宁1827年04月10日－1827年08月08日托利党
戈德里奇子爵1827年08月31日－1828年01月22日托利党
威灵顿公爵1828年01月22日－1830年11月22日托利党
格雷伯爵1830年11月22日－1834年07月16日辉格党
墨尔本子爵1834年07月16日－1834年11月17日辉格党
威灵顿公爵1834年11月17日－1834年12月09日保守党
罗伯特·皮尔爵士1834年12月10日－1835年04月18日保守党
墨尔本子爵1835年04月18日－1841年08月30日辉格党
罗伯特·皮尔爵士1841年08月30日－1846年06月30日保守党
约翰·罗素勋爵1846年06月30日－1852年02月23日辉格党
德比伯爵1852年02月23日－1852年12月19日保守党
阿伯丁伯爵1852年12月19日－1855年02月06日Peelite/联合内阁
帕尔姆斯顿子爵1855年02月－06日1858年02月20日辉格党
德比伯爵1858年02月20日－1859年06月12日保守党
帕尔姆斯顿子爵1859年06月12日－1865年10月18日自由党
罗素伯爵1865年10月29日－1866年06月28日自由党
德比伯爵1866年06月28日－1868年02月27日保守党
本杰明·迪斯雷利1868年02月27日－1868年12月03日保守党
威廉·格莱斯顿1868年12月03日－1874年02月20日自由党
本杰明·迪斯雷利1874年02月20日－1880年04月23日保守党
威廉·格莱斯顿1880年04月23日－1885年06月23日自由党
索尔兹伯里侯爵1885年06月23日－1886年02月01日保守党
威廉·格莱斯顿1886年02月01日－1886年07月25日自由党
索尔兹伯里侯爵1886年08月03日－1892年08月15日保守党
威廉·格莱斯顿1892年08月15日－1894年03月05日自由党
罗斯贝利伯爵1894年03月05日－1895年06月25日自由党
索尔兹伯里侯爵1895年06月25日－1802年07月12日保守党
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