红学界主要持有两种观点:一种是“政治原因”,如周汝昌先生在《曹雪芹》中所提“好端端的曹家为什么于雍正五六年之际被抄呢”,是因为雍正皇帝的“政治打击”,曹家的败落是“横罹逆褐”;一种是“经济原因”,主要认为是在江宁织造任上“亏空”引起抄家而败落。
我是持“经济原因”之说的。曹雪芹的祖父曹寅精通诗词、戏曲和书法,其有深厚的文化教养和广泛的文化活动,那时的曹家空前的繁荣。然而,由于曹寅的日用排场,应酬送礼,特别是康熙六次南巡四次接驾等等,在经济上给曹寅造成了巨额的亏空。
皇上到家里来住了,这家里得是什么花费。就像《红楼梦》第十六回说元春要省亲,王熙凤、贾链,聊起这个事的时候,贾琏的乳母赵妈妈在旁边上,哎呀,你们是没赶上那种事,当年圣祖南巡说江南甄家,独他家接驾四次,银子花得像淌海水一样真是这个样子。所以,四次南巡一次省亲曹家和贾家都撑不住了。