用比较通俗的言辞解释一下，大概就是，一个青年男人吃软饭找了个中年寡妇结婚，这样就可以享用寡妇继承自亡夫的遗产。有趣的是寡妇的年轻女儿从另一个亲戚那里也继承到了一笔财产，因此和《斑点带子案》、《桐山毛榉》的动机类似，吃软饭的继父打算把年轻女儿永远留在家里单身，这样他就有两份财产可用。当女儿越来越抵触他发现已经关不住时，他伙同寡妇一起想了个花招，就是利用女儿的
近视，自己假扮成另外一个年轻男人去骗取女儿的心，并用老套路的花言巧语要求女儿对自己这个“
未婚夫”永远忠诚。当临到了结婚教堂门口时他溜了玩了个失踪的把戏，在“未婚夫”生死未卜后，女儿不会放弃寻找也就不会另找人结婚了。
可惜，这套愚蠢的把戏被
福尔摩斯先生拆穿得干干净净，然而遗憾的是如同福尔摩斯一开始所担忧的一样，没有任何一条英国法律管这种事，所以最后不了了之。