人民币的基本成员“八分”流通硬分币，美观大方，面值低易收藏，备受海内外钱币收藏家、爱好者的青睐。
1957年12月1日，中国人民银行开始发行流通硬分币，硬分币由铝镁合金制成，设计简洁，材质精良，铸造优美。作为辅币共有三种，面值分别为：壹分、贰分、伍分，银白色，圆形，边有细齿纹。壹分币直径为18毫米，重0.67克，厚1.35毫米，丝齿101个；贰分币直径为21毫米，重1.08克，厚1.60毫米，丝齿115个；伍分币直径24毫米，重1.60克，厚1.80毫米，丝齿123个。三种硬分币的图案都一样，正面中部是国徽，国徽上方有“中华人民共和国”7字，背面图案：中部分别是“壹分”“贰分”“伍分”两字，字的两边是装饰性的麦穗图案，上方分别是阿拉伯数字“1”“2”“5”，下端是铸造年号。
从1955年到1992年共计发行壹分币27种，贰分币26种，伍分币19种．总计72枚。硬分币根据市场货币流通需要量而发行，而不是每一年都有三种面值的硬分币发行，如1965年到1970年就没有发行。
从收集情况看，这套分币的铸造日期比发行日期整整早两年，而且面值不同年号都有微小差异，经详细对比研究，1955年和1956年的伍分币有两种不同的版别，材质也有较大的变化。1982年的壹分币则是由两套风格各异的模具铸造而成的，1981年贰分币的字体相比其他年份的贰分币字体就显得特别细。
1971年及1972、1974、1976、1978年等年号的壹分、伍分币的图案、字体均不同于以前。而逢单的1973年、1975年花纹与以前相同。这种每年版别各异的现象，一直持续到1984年结束。
虽然“八分”流通硬币还是人民正常流通使用的币种，但是随着时光的推移，硬分币在流通中人为地沉淀、自然耗损，个别年份发行量少，故收藏齐备难度很大。如1979年的伍分币、1980年的贰分、伍分币，1981年的壹分、伍分币，未进入流通领域。而是精心包装后作为旅游纪念币在对外友谊商店及外贸会上成套出售。目前国内市场并不多见，成为不可多得珍品，被收藏者喻为“五大天王”。目前在市场上出现了许多伪品，如改刻、挖补、仿造的假“五大天王”，一些惟利是图者，无视国家法规，臆造了1957年贰分、1962年壹分、1978年伍分3种硬分币，蒙骗收藏爱好者。
硬分币市场价一路看好。为了搞活世界货币文化交流，满足国内收藏者的需求，中国人民银行授权上海、沈阳造币厂，从1992年6月起，专门制作发行了一套有菊花壹角、梅花五角、牡丹壹元及1、2、5分硬分币六枚一套的中国硬币纪念品，每年一套，目前已发行到2001年，计有10套。
现在硬分币基本上退出了流通领域，进入了收藏领域。硬分币具有收藏价值的是按星级划分的(即发行量、存世量。星级越高，发行量、存世量越少，收集的难度越大)：
1981年壹分* * * * *
1981年伍分* * * *
1955年壹分* * *
1956年壹分* * *
1957年壹分* * *
1979年伍分* * *
1980年贰分* * *
1980年伍分* * *
1955年伍分* *
1956年贰分* *
1956年伍分* *
1957年伍分* *
1958年壹分* *
1959年壹分* *
1959年贰分* *
1961年贰分* *
1962年贰分* *
1963年壹分* *
1963年贰分* *
1964年贰分* *
1974年壹分* *
1976年壹分* *
1983年贰分* *
1984年壹分* *
1986年贰分* *
1991年贰分* *
余下的都为一星级(略)
五星级收集的难度最大，收藏价值最高，市场价每枚达1千5百元以上，四星级市场价每枚达千元以上，三星级市场价每枚30～400元；二星级市场价每枚3～30元，一星级市场价每枚0.50～30元。
硬分币经过一段时间流通但币面无刻印、无划痕、无霉变、无变形、无穿洞、无磨损、色泽在八成以上为全新品。未达八成新难交易。价格为全新品价格的1/2到1/10。
全新品的81年版1分硬币，目前市场价：1600元左右。
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