常见的鸡、鸭、鹅，以及鸟类的尾巴可以用来保持平衡、控制方向，且公鸡的尾巴还具有在求偶时显示自己雄性的强大、健壮的作用，以获得更多交配的机会。
鱼类等水生动物的尾巴，可以用来定向，还可以通过上下摆动或者左右摆动作推进器使用，以便控制身体游动。
孔雀的尾巴有保持平衡、控制飞行的作用，雄孔雀的尾巴在求偶时会开屏，以吸引雌孔雀的注意，且孔雀在遇到危险来不及逃避时，孔雀会突然开屏并抖动，吓走敌人，具有自身保护的作用。
蝎子的尾巴有攻击作用，蝎子尾巴尖端有钩状毒刺，且毒性强，对呼吸中枢有麻醉作用，敌人被它的尾刺刺中后可能会身亡。
对动物来说，尾巴必不可少。一旦它们失去了尾巴，就会给它们带来许多麻烦和灾难。
游泳用的尾巴鱼的各种游泳动作，是依靠鳍的运动。如果断了胸鳍，鱼就前沉；若把背鳍切除，鱼便后沉。假如把尾巴，即尾鳍割去，鱼便失去方向，不能前进。这说明鱼体是靠尾巴推进转向的。
飞行用的尾巴鸟的尾巴在飞行时起着舵的作用。在短短的鸟尾巴上，丛生着又长又宽的羽毛，展开时好像扇子，能够灵活转向。
平衡用的尾巴在
澳洲，袋鼠种类很多，它们都有一条粗壮而有力的尾巴。平时，袋鼠的前肢不落地面，它常用肢和尾巴支撑身体。在跳跃时，尾巴就像“称杆”，以维持身体的平衡。
袭击用的尾巴生活在
热带地区的非洲鳄，体长5米，重约1吨，尾巴又长又粗，这是相当危险的“重型武器”。当非洲鳄见到猎物在河边饮水时，只须用尾巴一扫，就把猎物打落水中，然后张开大嘴，饱餐一顿。
警告用的尾巴美洲的
响尾蛇是一种毒性很强的蛇，其尾巴具有特殊的功能。蛇尾有一条条角质的环纹，这些角质环纹膜围成了一个空腔，当其尾巴晃动时，在空腔内就有气流振动，发出声响。这声响是用来警告敌人和引诱小动物的一种捕食方法。