声音不但有强弱，而且有高低。声音的高低程度叫做音调。音调的高低是由振动频率决定的：频率大，音调高；频率小，音调低。
人讲话的音调也有高低。成年男子的声带长而厚，基本振动频率低，只有100～300赫兹，最低的男低音频率为64赫兹；女子的声带短而薄，基本振动频率比较高，一般在160～400赫兹，最高的女高音频率为1300赫兹，所以女子说话的音调都比男子高一些。儿童的声带比较短薄，童音音调比较高。
人类能听见的声波范围较窄，频率过高和频率过低的振动都不能引起听觉。大多数人能听到的声音频率范围在200～20000赫兹之间。频率低于20赫兹的叫次声，频率高于20000赫兹的叫超声。