共产党领导的军队开始和国民党军队统一编号，其中陕北的共产党军队被编为国民革命军第八路军，简称八路军，江南在原中央革命根据地继续革命的共产党军队被改编为新编国民革命军第四路军
八路军我党为战胜日本侵略者，根据同国民党达成的协议，于1937年8月将红军主力部队改为国民革命第八路军（又称第十八集团军）简称八路军。
新四军 1937年10月将江西、福建、广东、湖北、河南、浙江、安徽等八省的红军游击队分别集中，改名为中国革命军陆军新编第四军，简称新四军。
中国人民解放军从1945年8月中旬开始，我党中央将八路军、新四军等抗日武装力量，改称为中国人民解放军。
两者的成分有所不同。八路军是由中国工农红军第一、第二、第四方面军和陕北红军改编而成，陕北红军实力相对较弱，所以八路军的基本成分是经过长征的红军，也就是红军的主力野战部队。新四军的前身各游击队实际也是源于中国工农红军第一、第四方面军，新四军第四支队的前身是中国工农红军第28军，第28军是第25军从鄂豫皖根据地长征以后剩下的部队编成，而第25军又是第四方面军从鄂豫皖根据地长征以后剩下的部队。所以新四军第四支队也是源自第四方面军，新四军一、二、三支队基本上是中央苏区遗留下的部队，也就是与第一方面军源出一脉。八路军和新四军两者的差别在于，八路军的前身都是野战部队，而新四军的前身多是地方游击队，虽然也有如闽东独立师这样师的称号，但数目都不过数百人，红28军是实力最强的一支，有三千人，所以初期新四军第四支队的战斗力也是最强的。