黄公望(1269～1354)，字子久，又号大痴道人，江苏常熟人，他是元代最负盛名的山水画家。他的山水画有两种风格，代表他的第一类风格的画，点线兼并，笔势雄伟而潇洒。这类风格的作品以《富春山居图》为代表。此画画了24年尚未完成，在表现技法上体现了中国画披麻皴线条和墨色的特点，后被誉为山水画的典范。黄公望的第二类风格表现在水墨方面，代表作是他81岁时作的《九峰雪霁图》。另外还有《天池石壁图》和《溪山雨意图》等亦为其代表作。
王蒙（1298～1385），字叔明，浙江吴兴人。他的山水画多表现高人逸士的隐逸生活，用笔融牛毛皴、解索皴、披麻皴为一体，主要作品有《葛稚川移居图》、《夏山高隐》、《青卞隐居图》等。
倪王赞（1301～1385年），字元稹，无锡人。他的山水画面单纯明净，皴法洗练灵动，个人风格十分鲜明，传世作品有《松林亭子》、《虞山林壑图》等。
吴镇（1280～1354），字仲圭，嘉兴魏塘人。吴镇画学董源、巨然，兼融泼墨之法，挥洒自如，墨色浑厚，世人有“黄、王、倪三家皆重笔，吴则重墨”之说。传世作品有《双松平远图》、《渔父图》、《双松图》等。
元四家的画风各异，黄画空灵潇洒，王画苍茫浑厚，倪画简淡荒疏，吴画沉郁湿润，四家各具特色，在元代画坛上相映生辉。