沙僧，又叫沙和尚，法号悟净，其前身为卷帘大将军，在书中也称土母、刀圭，五行属土，
唐僧在流沙河收的徒弟。赴西天取经经，九九八十一难后，功德圆满，被封为南无八宝金身罗汉菩萨。
原是天庭中武神，受封卷帘大将，失手打碎琉璃盏被贬下凡，盘踞在流沙河成为妖怪，以人为食，项下挂着九个骷髅，串为项链。其后被
观世音菩萨指点成为唐僧徒弟之后与师傅、师兄
孙悟空、猪八戒以及白龙马一起赴西天取经，经九九八十一难后，功德圆满，被封为金身罗汉（即卷帘罗汉）。
沙僧的别名、代称为“刀圭”、“土”、“黄婆”；悟空则称“心猿”、“金公”、“金”；八戒称“木母”、“木龙”、“木”；白龙马称“意马”；唐僧则称“身”、“炉”。这种别名代称，在作品的回目、诗词、韵文中大量使用，由于也仅仅出现在这个范围内，似与故事情节无关，因此，人们阅读时往往略而无视。其实，这种别名代称都具一定的寓意，与作品的主旨及人物的基本性格都有精妙的内在联系，体现着深厚的文化意味。
鲁迅认为沙僧的原型来自
《大唐三藏取经诗话》。陈寅恪认为沙和尚这一形象，当来自《慈恩法师传》（
《大慈恩寺三藏法师传》），该传记实际又受到《波罗密心经》的影响，“沙和尚是师徒四人中性格刻划最不成功的”。
使用武器为降妖宝杖，由
鲁班以吴刚砍下的桂树枝所制，外型被妖怪形容像擀面棍。 在各类文艺作品中，武器形象则多为月牙铲。据原著讲，该杖同九齿钉耙一样重。
《大唐三藏取经诗话》说沙僧的脖子上那串骷髅是三藏法师的前身。
《西游记》原著第22回：“宝杖原来名誉大，本是月里梭罗派。吴刚伐下一枝来，鲁班制造工夫盖。 里边一条金趁心，外边万道珠丝玠。名称宝杖善降妖，永镇灵霄能伏怪。 只因官拜大将军，玉皇赐我随身带。或长或短任吾心，要细要粗凭意态。也曾护驾宴蟠桃，也曾随朝居上界。值殿曾经众圣参，卷帘曾见诸仙拜。 养成灵性一神兵，不是人间凡器械。自从遭贬下天门，任意纵横游海外。 不当大胆自称夸，天下枪刀难比赛。看你那个锈钉钯，只好锄田与筑菜。”