蒙古族是我国境内的一个古老的少数民族，过着游牧生活，并兼以狩猎。统一前，各部落之间为掠夺财富，经常相互进行战争。在这种“天下扰攘，相互攻伐，人不安生”的血族复仇的动乱年代，蒙古人民生活非常痛苦，早就渴望统一。在长期的部落战争中成长起来的铁木真，不仅敏锐的看到了这一历史潮流，而且开始以实际行动来顺应人民的这一愿望。
经过长期苦战，公元1206年，铁木真结束了蒙古长期分裂的局面，实现了统一。在东起兴安岭，西至阿尔泰山，南至大沙漠，北达贝尔加湖的广大地区，建立了蒙占历史上第一个军事奴隶制国家。同年，蒙古各部在斡难河河源召开大会，正式推举铁木真做大汗，尊称“成吉思汗”。“成吉思”在蒙古语中，是强大、巩固的意思，“汗”，就是皇帝。