穿甲弹早在十九世纪便已在战场厮杀,当时,它主要对付装甲战船,用得还不普遍.直到第一次世界大战中坦克面世,装甲弹才风风火火冲进战场,其性能也有了很大改进?这期间装甲弹是一种适口径穿甲弹,即穿甲主体的直径与穿甲弹弹体的口径相同?这类穿甲弹又叫普通穿甲弹?
根据穿甲弹的弹头不同,通常人们还把普通穿甲弹分为尖头穿甲弹,钝头穿甲弹和被帽穿甲弹?前两种穿甲弹主要用来对付均质装甲,而后一种由于在弹头上加有风帽和被帽,因而穿甲能力强,可用来对付表面经硬化处理的非均质装甲?
普通穿甲弹一般在弹体内装少量炸药,以提高穿透装甲后的杀伤和燃烧作用?不装炸药的又称实心穿甲弹,装炸药较多的称半穿甲弹或穿甲爆破弹,装有燃烧剂(燃烧合金)的称穿甲燃烧弹?普通穿甲弹由弹丸和发射装药组成?弹丸有风帽?被帽?弹体?炸药?弹底引信和曳光管?
风帽用于减小飞行阻力?被帽用于保护弹体头部穿甲时不受破坏,并可防止跳弹?弹体用优质合金钢制造,经热处理使头部硬度略高于尾部,以改善穿甲性能?曳光管用于显示弹道?
100毫米普通穿甲弹弹丸全长不超过3.9倍口径,初速900米/秒左右,在1000米距离上可击穿110~160毫米/30°的装甲?1000米处的速度损失是初速的11%~17%?
第二次世界大战时,重型坦克杀上战场,装甲厚度达到150-200毫米?面对这样的"硬骨头",钝头和被帽装甲弹都显得无能为力,于是便出现了一种次口径超穿甲弹?所谓次口径,是指穿甲主体的直径小于弹径?
这种次口径超速穿甲弹的弹体内,有一个用硬质合金制成的弹芯?由于穿甲弹是依靠弹丸的动能来穿透装甲的,因而当弹丸以高速撞击装甲时,强度高而直径细小的弹芯就能把大部分能量集中在装甲的很小面积上,从而一举把“乌龟壳”穿透?
后来,坦克不肯示弱,又把装甲增厚,于是便出现了威力更强的超速穿甲弹?这种弹按其稳定方式的不同分为两种:一种是以弹丸自身旋转稳定的,另一种是借助于装在弹体上的尾翼稳定的?