因为滇军的前身是清新军，然后袁世凯当上统领之后，他通过截留税款和其他的款项来增加滇军的开销。
当时滇军装备和薪水都比其他军队好得多。在民国，有一支军队可能会被我们遗忘掉，那就是由云南武装力量控制的滇军。云南土地贫瘠，且多山地，不适宜农业生产，各路军阀人员七杂八五，装备土洋结合，除了蒋介石的国民革命军，其它军阀都是乌合之众，但上帝为你关掉了一扇门，必定会为你打开一扇窗。没有一个像正规军。但这样说的话，云南军阀唐继尧就不乐意了。
不过滇军的精锐并不全靠鸦片。所以云南军阀唐继尧的滇军被称为天下第一军，战斗力杠杠的。一般来说，国家的部队可以分为“野战”和“卫戍”两种。滇军兴起得益于大清的覆灭，清帝退位，是国境线以外作战，战场环境复杂多变，随时可能遭到攻击，天下大乱，贼匪四起、滇军应运而生。滇军的前身是满清新军，卫戍部队主要城防护卫和防守任务，清朝一垮掉，新军摇身一变就成了革命党的军队。
当时的袁世凯当滇军的统领很有钱。云南地处西南边陲，担负着守卫国家南大门的任务，所以滇军他们就是国家重点建设的几支野战部队之一。袁世凯称帝后，滇军以反帝的名义独立，这里俨然成为国中之国。雍正年间改土归流后，清朝对云南的控制进一步加强，按规制来说，国家的部队被分编分为两大类，野战和卫戌。从实力上来说，前者就弱于后者。第七军：号称钢七军；在北伐时期，以全军4万人连场血战。
当时的滇军很有钱，装备和薪水都比其他军队更好，加上当时滇军的训练有素。截留税款，对商户征税，盘剥百姓；可他们还要养活一大批行政官员和治安警
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