霍尔木兹海峡位于亚洲西南部，介于伊朗与阿拉伯半岛之间（东经56°30′，北纬26°30′），东接阿曼湾，西连海湾（伊朗人称之为波斯湾，阿拉伯人称之为阿拉伯湾）。
霍尔木兹海峡宽55~95千米，在伊朗（北）和阿拉伯半岛（南）之间。峡中有格什姆岛、荷姆兹岛和亨加姆岛。是往来波斯湾各港的油轮必经之地；具有重要战略意义和经济意义。
霍尔木兹海峡自古就是东西方国家间文化、经济、贸易的枢纽。特别在海湾地区成为世界石油宝库之后，是波斯湾石油通往西欧、美国、日本和世界各地的唯一海上通道。合计承担着西方石油消费国60%的供应量，西方国家把霍尔木兹海峡视为“生命线”。被称为世界重要的咽喉，具有十分重要的经济和战略地位。波斯湾沿岸产油国的石油，绝大部分通过这个海峡输往西欧、澳大利亚、日本和美国等地。这些产油国除了伊拉克和伊朗外，还有科威特、卡塔尔、阿拉伯联合酋长国、巴林和沙特阿拉伯，是油船来往的重要通道，是波斯湾进入印度洋的必经之地，因此有“海湾的咽喉”之称。
阿曼的穆桑代姆半岛突出于海峡水域，海峡呈弯弓形状。海峡连波斯湾一端，以穆桑代姆半岛西侧的谢赫、马苏德角向北延伸至伊朗海岸以南的亨加姆岛为界；接阿曼湾的一端，以穆桑代姆半岛东侧的代巴角延伸至伊朗海岸的达马盖山为界。海峡中分布着格什姆岛、霍尔木兹岛、亨加姆岛（属伊朗）和赛拉迈岛、埃奈姆岛、穆桑代姆岛（属阿曼）等。海峡不经常涨潮，这主要与波斯湾口形状有关。自古以来，霍尔木兹海峡就是交通、战略要地。16世纪初葡萄牙开始入侵，其后成为英国、荷兰、法国、俄国等争夺的重要目标，现仍为霸权主义者所觊觎。