2011年西方国家支持利比亚反对派推翻卡扎菲政权之后,利比亚国内的派系矛盾逐渐失控,在推翻卡扎菲的过程中崛起的大量民兵组织目无法纪、肆意妄为,动辄以武力干预政治,利比亚面临的政治、经济、社会危机并没有得到任何缓解,反而更加恶化,最终在2014年爆发了第二次内战。这次内战直接的原因是议会问题,2014年利比亚的议会选举产生了新的国家立法机关“国民代表大会”以取代旧的“利比亚国民议会”,但利比亚国内部分政治派别和武装组织对选举结果不满、以武力支持旧议会继续连任。其后爆发的武装冲突导致“国民代表大会”迁出首都的黎波里、转移到东部城市图卜鲁格,旧议会的支持者占据了的黎波里。利比亚军事强人、曾是卡扎菲旧部、后又参加反卡扎菲“革命”的哈夫塔尔将军也在此时打着捍卫新议会、对抗宗教保守派的旗号起兵,成立了“利比亚国民军”,与“国民代表大会”结成同盟。从此,利比亚实际上分裂为东西两部。2016年,在联合国等国际组织斡旋下,利比亚冲突各方达成政治协议,旧的“国民议会”解散,成立了新的“利比亚民族团结政府”。联合国的初衷是想以一个统一的兼顾各方利益的新政府来结束两个政府、两个议会对立的局面,但很快利比亚国内各派又就权利分配问题产生了新的争端,“国民代表大会”和“国民军”拒不承认“民族团结政府”的合法性。结果“民族团结政府”及其支持者占据包括首都的黎波里在内的利比亚西部地区,“国民代表大会”和“国民军”占据利比亚东部地区,利比亚东西两个政府对立的局面依然没有任何实质改变。
利比亚濒临地中海,与欧洲隔海相望,油气资源丰富,不可避免地吸引了世界大国和地区强国的关注。随着利比亚内战的发展,这些外部参与者或支持东部的“国民军”,或支持西部的“民族团结政府”,有的提供资金和装备支持,有的更进一步、派出军事顾问和雇佣兵参战,使利比亚局势更加复杂化。在目前的战争中,沙特、阿联酋、埃及等国支持“国民军”,卡塔尔、土耳其等国支持“民族团结政府”,俄罗斯、法国、意大利、希腊等国也在不同程度上分别支持东西两个政府。在支持“民族团结政府”的势力中,土耳其的表现尤其引人关注,土耳其不仅向“民族团结政府”提供了大量资金和装备,还把在叙利亚收编的叙利亚反对派武装派遣至利比亚参战。土耳其之所以大力支持利比亚西部政府,并且不惜派出大量雇佣兵参战,主要原因有以下几点:
1.利比亚的地理位置非常重要,如能控制利比亚,就能在地中海区域获得更大的影响力,土耳其现在一心想要恢复历史上奥斯曼帝国的霸主地位,必然要通过积极插手地区事务来谋求更大的国际话语权,并且土耳其与希腊、塞浦路斯等邻国也存在海洋争端(希、塞等国为对抗土耳其,向利比亚东部政府提供了有限度的支持),与的黎波里的“民族团结政府”联盟可以增加土耳其在东地中海争端中的筹码;
2.利比亚西部“民族团结政府”的支持者以宗教保守派为主,他们要求加强伊斯兰教在利比亚政治和社会生活中的影响力,东部“国民代表大会”政府则以世俗势力为主,主张政教分离、降低伊斯兰教对利比亚政治的影响,而现在土耳其埃尔多安政府在宗教问题上也“向右转”,越来越靠拢伊斯兰教保守派,与利比亚西部政府存在共同语言;
3.近年来,土耳其出于干涉叙利亚战争的需要收编了大量叙利亚反对派武装,但由于俄罗斯的介入,土耳其对叙利亚的干涉受到很大掣肘,为了减轻财政包袱,也为了避免这些反对派武装长期滞留在土耳其控制区带来不稳定因素,土耳其将“过剩”的反对派人员投入到利比亚战场,既可以支持“民族团结政府”,又可以充分榨取这些过剩人员的价值,让他们充当“炮灰”,避免直接出兵可能遭受的不必要的损失。