MP-40冲锋枪简介
1914年6月28日，由于萨拉热窝事件，第一次世界大战爆发。重机枪被参战国家大量装备，成为防守中的有效火力支柱。虽然像英国的刘易斯机枪和丹麦的麦德森机枪这样的轻机枪在一战前已经出现并装备部队，但这些机枪的重量普遍在十公斤左右，对于一个普通士兵来说重量还是有些超标。而且，轻机枪装备的编制一般为每个步兵班一挺，由携带机枪负责射击的主射手和携带备用子弹和枪管的副射手二人组成，缴获时为进攻步兵提供的火力掩护很有限。当时没有突击步枪，在进攻中，士兵都普遍拿着栓动步枪前冲，很容易被守军的冲锋枪打的人仰马翻。交战双方只能在战场上挖掘绵延千里纵横交错的堑壕，希望通过堑壕战将士兵伤亡数量尽可能降低。
为了打破堑壕战形成的僵局，德国推出加长枪管手枪，其它交战各国纷纷开始研制更加轻巧的枪械。其中美国率先研发出了勃朗宁M1918自动步枪，这款步枪使用可拆卸的二十发容量弹匣供弹，可以全自动射击，使用和当时的斯普林菲尔德M1903栓动步枪（也有翻译为春田M1903栓动步枪）相同的.30-06步枪弹（7.62×63㎜），精度高，可靠性高，威力大。这样的枪械的确可以给士兵增强和敌军相抗衡的火力。但勃朗宁M1918自动步枪的缺点也很明显，由于这把步枪发射大威力步枪弹，如果使用当时普通步枪的枪管，很容易损坏。为了防止枪管过早损坏，只能对枪管加长加厚。这就让勃朗宁自动步枪的长度和重量超标，空腔就有九千克重，和战后的ZB-26轻机枪差不多重。后来，美国在勃朗宁自动步枪上增加提把和两脚架，把这把超重的自动步枪作为轻机枪用。但只有二十发弹容的勃朗宁自动步枪作为轻机枪用活力持续性很差，而且这把步枪的枪管固定，无法像ZB-26机枪那样徒手拆卸更换。这样的缺点让勃朗宁自动步枪处于一种很尴尬的地位。美国还研制出了汤姆逊冲锋枪，可惜的是这把枪还处于原型枪时一战结束了。
在一战后期的德国，为了打破堑壕战的僵局，在对敌军中使用了暴风突击队。这种突击队都是由作战经验丰富的老兵组成，他们会通过炮火间隙进入敌军重机枪的射击死角从而深入敌军防御阵地，靠着手榴弹和其它近战武器对敌军造成尽可能高的伤亡。在近战中，毛瑟手枪和鲁格手枪这样的半自动枪械造成的火力比栓动步枪强得多，但由于只能半自动发射，所以这样的枪械射速快慢取决于扣动扳机的频率高低。长时间射击后射手难免会感觉不适。
德国的研究人员也在为前线研究更加实用的连发枪械，介于当时步枪弹威力大导致后坐力大，连发不好控制。德国研究人员转而在新枪上使用了威力较小的手枪子弹。虽然手枪子弹威力较小，但后坐力也较小，全自动射击时容易控制。1917年德国研制了使用手枪子弹的自动武器来配合渗透突破堑壕的突击战术。定名为MP-18，设计者为胡戈·施迈瑟，后来经过改进而成MP-18Ⅰ，由伯格曼兵工厂生产。虽然当时德国高层还是把MP-18当做机枪使用，给一把枪配主射手和副射手。但MP-18近距离泼水一般的猛烈火力给英法等协约国军队留下深刻的印象，以至于英军在报告中说参与进攻的德军人手一把机枪。
使用蜗牛形状弹鼓的MP-18
使用直弹匣的MP-18I
冲锋枪，一种双手握持发射手枪弹的全自动枪械，这种枪械的产生源自战争中的实际需要，在第一次世界大战中作为德军武器登场。其在近距离战斗中的凶猛火力给协约国留下了深刻印象，以至于一战结束后签订的《凡尔赛合约》中规定：德国不能装备冲锋枪和重机枪。已经生产出了MP-18不是被销毁就是被军火商贩运出国售卖，中国可以说是最大的买家。
虽然德国在第一次世界大战中战败签订了《凡尔赛合约》，但是德国并没有认输。对当时的德国人来说，《凡尔赛合约》就是国家耻辱。战后，德国在私下研制新型冲锋枪。1933年德国NAZI党掌权后开始大规模扩军备战，其中，在“风暴突击战术”基础上升华出的“闪电战”理论被提出。这种理论是把装甲部队中使用，在空军和炮兵的掩护下集中力量发动突袭。需要把这样的理论，就必须要保护好作为中坚力量的装甲部队。在进攻时，由于射界和视野的限制，装甲车辆对于近距离的袭击反应较慢，需要车载步兵进行步坦协同作战，以保护其在近距离的安全，这个距离一般在150米左右。发射手枪子弹的冲锋枪射程将近二百米，又拥有一定的精度和可操控性，还有用不错的射速和火力持续性，成为保护装甲部队的车载步兵武器的不二之选。
于是，为了达成“闪电战”理论，德国需要一定数量的冲锋枪。于是，德国先后制造出了MP-28冲锋枪、MP-34冲锋枪、MP-35冲锋枪和MP-36冲锋枪。相比前几款冲锋枪，MP-36冲锋枪的改变最大，这款冲锋枪舍弃了一体化的木质枪身和固定枪托，改为金属枪身和可折叠的金属枪托。对枪械进行大量简化，降低了该枪造价。
德国对MP-36继续进行改造，新枪在1938年完成，被定型为MP-38冲锋枪。MP-38冲锋枪很快凭借其良好的性能成为德国的国防军制式装备。据说，当时中国也从德国小规模进口了一批MP-38冲锋枪，具体数量未知。
MP-38冲锋枪
MP-38冲锋枪在1939年9月1日迎来了装备部队的第一战，那一天德国对波兰发动了“闪电战”集中起来的装甲部队撕开了波兰军队的防线长驱直入，带领德军获得了波兰战役的胜利。装备MP-38的车载步兵很好的保护防御力较弱的一号、二号、三号坦克，使它们免遭反坦克武器的攻击，给德军带来波兰战役的胜利。
伴随MP-38冲锋枪的优异表现和产量的增加，前线德军装备MP-38冲锋枪的数量也在增加，几乎每一个德军步兵班都至少配两支MP-38冲锋枪。同时，研究人员在获得关于MP-38冲锋枪的报告后，对MP-38冲锋枪进行了改进。进一步简化了该枪的内部结构降低了造价，还改进了不太可靠的保险系统（MP38冲锋枪如果被撞击或掉落会发生意外走火的情况，所以需要进行改进。斯登冲锋枪也有这个问题。）新枪在1940年定型，被命名为MP-40冲锋枪。
使用MP-40冲锋枪作战的德军
MP40冲锋枪在设计方面作了多处改进，并成为了非常成功和可靠的武器，即使是掉落或者被撞击也不会意外走火。
就结构来说，MP-38和MP-40冲锋枪抛弃了以前冲锋枪的木质固定枪托、护木，弧形表尺，包络式枪管护筒的结构以及粗大笨重等特点，率先以钢管折叠枪托、翻转式表尺、裸露式枪管取而代之，成为世界上第一支短小精悍的冲锋枪。就材料来说，MP38以至MP40冲锋枪在世界上率先采用了模锻成型的铝合金握把/发射机组件，以及模注成型的塑料护木和握把护板。就工艺来说，MP-40冲锋枪大规模简化了制造工艺，将机匣、抛壳挺、弹匣卡笋等原先是机加工的零部件也改为冲压制造，使成本大大降低。因此，它的经济性有口皆碑。由于性能优良，直到60年代仍有一些国家使用这种枪。
MP-40冲锋枪
“宅指挥官”们眼中的“MP-40”
MP-40冲锋枪基本数据
MP-40冲锋枪和MP-38冲锋枪一样采用向下折叠的金属枪托，采用弹容量为三十二发的直弹匣供弹，发射9×19㎜帕拉贝鲁姆手枪弹。在二战时期，除了美国使用11.43㎜柯尔特手枪弹，俄国使用7.62㎜托卡列夫手枪弹，其它各国都都使用9㎜帕拉贝鲁姆手枪弹。现在，可以说任何一个国家都使用这种诞生自德国的手枪弹。
和汤姆逊、PPD等传统冲锋枪比，MP-40冲锋枪最大的优势在于抛弃了德国武器片面追求精密的传统，主要部件都是钢片压制而成，连较费工时的树脂枪托也被钢制折叠枪托取代。全枪没有复杂的工艺，钢片压制的枪身可在普通工厂的流水线上轻松制造，一般的技术工人即可生产；机匣的下半部以重量很轻的铝材****的表面甚至取消了磨光工艺……一切从简的设计思路使得MP40可以在德国各地的大小工厂中批量制造，根据统计，二战期间MP-38和MP-40的总产量高达120万支，对于严谨刻板的德国人这已经相当不容易的事情。
第二次世界大战前期，MP-40伴随德军横扫四方，横扫丹麦、荷兰，取道阿登森林闪击法国，一个月的时间让法国投降“高卢草鸡”和“联合国耻辱”的叫法被延续至今。戴M35钢盔，穿灰色军装手持MP-40冲锋枪的形象成为了二战时期德国军人的标准象征。
使用MP-40冲锋枪的德军
1941年6月22日，德国伙同同盟国意大利和仆从国匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、芬兰以事先拟订好的代号为“巴巴罗萨”计划，出动190个师550万人、3700辆坦克、4900架飞机、47000门大炮、190艘战舰，划分为三个集团军群，从北方、中央、南方三个方向以闪击战的方式对作为东方大国的俄国发动突然袭击，苏德战争全面爆发。战争初期由于对手准备不足，德军势如破竹，攻占大片俄国的国土，兵锋直指俄国首都莫斯科。
在1941年前，MP-40冲锋枪凭借短小精悍易于操控可靠性好的优势成为世界优秀冲锋枪。不过在执行“巴巴罗萨”计划远征俄国后，德军发现他们的对手使用的冲锋枪可自己的MP-40冲锋枪不相上下，那把冲锋枪就是斯帕金设计的PPSH-41冲锋枪，又名“波波沙”。
MP-40冲锋枪的劲敌——PPSH-41冲锋枪
某些“宅指挥官”眼中的“PPSH-41冲锋枪”
原本在西欧战场上表现良好的MP-40冲锋枪和PPSH-41冲锋枪一比，劣势马上显现出来。PPSH-41冲锋枪发射7.62×25㎜托卡列夫手枪弹，使用弹容量为71发的弹鼓和35发的弹匣供弹。MP-40冲锋枪的供弹具只有容弹量为32发的直弹匣，火力持续性上处于劣势。PPSH-41冲锋枪的射速为每分钟900发，MP-40冲锋枪的射速只有每分钟500发。这种射速和英国的司登冲锋枪、美国的M3冲锋枪相当，和俄国的PPSH-41冲锋枪相比，可以说是差了一截。冲锋枪属于近距离作战的枪械，在近距离作战的情况下，射得准远不如射的快有效，射的多远比射的少有效。装备MP-40冲锋枪的德军士兵很容易被俄军使用的PPSH-41冲锋枪压制难以还手。而且，在极端条件下，PPSH-41冲锋枪拥有比MP-40冲锋枪更高的可靠性。所以，远征俄国的德军喜欢把缴获的PPSH-41冲锋枪留为己用。当时德军缴获了大量俄国弹药，而且俄国的7.62×25㎜托卡列夫手枪弹就是在德国7.63×25㎜毛瑟手枪弹的基础上发展而来，两种子弹差别不大，可以通用。在德国1993年出品的战争电影《斯大林格勒战役》和美国2017年出品的射击游戏使命召唤14：二战中，使用PPSH-41冲锋枪的德军多次登场。
和俄国的战争中，装备PPSH-41冲锋枪的德军士兵
鉴于前线使用PPSH-41冲锋枪的数量十分巨大，可以说PPSH-41冲锋枪是德军使用第二多的冲锋枪，德国干脆开发了发射9×19㎜帕拉贝鲁姆手枪弹的PPSH-41冲锋枪——MP-41（r）冲锋枪。原版的PPSH-41冲锋枪在德军内被命名为MP-717（r）冲锋枪。德军也印刷和分发如何使用缴获的PPSH-41冲锋枪的德文手册。
最初，MP-40只装备空降兵以及步兵部队中的排长和班长。随着战争的进行，德军观察到俄军有整个单位都装备冲锋枪，在与德国人的巷战和近战中，冲锋枪密集的火力也为苏联人提供了一种独特的优势。随着MP-40冲锋枪产量的不断扩大，德军开始将之普遍装备基层单位，成为深受作战部队喜爱的武器。尽管其装备比例也在不断地增加，但这种冲锋枪总是优先配发给一线作战部队。在战争后期，德国人甚至为整个突击排全部装备MP40冲锋枪。但由于原材料及劳动力的限制，MP-40仍然供不应求。
发射9×19㎜帕拉贝鲁姆的PPSH-41冲锋枪——MP-41（r）冲锋枪
和德军步兵班以机枪为核心的作战方式不同，俄军主要使用的作战方法是才用突击队的战术，形成突击队的俄国军队接近德军，以猛烈近战火力优势将其消灭。为了达到这样的战术，俄军士兵几乎人手一把PPSH-41冲锋枪。1943年的斯大林格勒战役期间，和德军巷战的俄军使用PPSH-41冲锋枪、DP轻机枪和加装瞄准镜的莫辛纳甘步枪和SVT-40步枪给德军带来不小伤亡。在整个二战中，虽然德国成功研制出了G41半自动步枪、G43半自动步枪和STG44突击步枪，这些步枪都拥有更强火力。但由于资源问题产量不足，这些新枪还是没有被德国全军装备。在整个二战期间，德军步兵的主要使用枪械还是毛瑟98K拴动步枪和MP-40冲锋枪。
在给PPSH-41冲锋枪更换子弹的俄军
使用PPSH-41冲锋枪和DP机枪血战德军的俄军
和PPSH-41冲锋枪相比，MP-40冲锋枪看似完全处于劣势，其实不然。这把德国冲锋枪的第一个优势就是重量较轻，装满子弹只有4.6千克，而且较慢的射速带来了较高的控制性。PPSH-41冲锋枪在装满子弹（尤其是使用弹鼓）后重量早就超过了5千克，更重的枪身可以抵消更多的后坐力，却会让射手更容易疲劳。
MP-40冲锋枪第二个优势就是这把冲锋枪使用可折叠的枪托，狭窄的通道或坦克和装甲车等载具中，枪身较短的武器更加省空间，也更好操控。PPSH-41冲锋枪使用木质固定枪托，这种枪托在瞄准射击时舒适度高于金属枪托，而且在肉搏战时占优。但是，在二战时期的冲锋枪一般只是大概瞄准射击，很少有精确射击的情况。而且，拿冲锋枪去参加肉搏战的时候少之又少。
MP-40冲锋枪第三个优势就是射速偏慢，虽然在对射中容易被PPSH-41冲锋枪压制，但是慢射速更方便射手去控制，而且较为节省弹药。每分钟900发的射速实在是过快，使用35发容量的弹匣火力持续性不足，使用弹容量为71发的弹鼓时重量太大。并且在可靠性上，弹鼓并不如弹匣可靠。二战中，俄军几乎人手一把PPSH-41冲锋枪，这样如此多的装备数量导致PPSH-41冲锋枪消耗子弹的数量太高。二战后期，为了满足前线弹药的充足俄国征用了各种车辆，甚至还有民用车辆为前线运输弹药。
正是由于这样的劣势存在，俄军会使用缴获的MP-40冲锋枪作战，活跃在乌克兰的游击队也会使用MP-40冲锋枪。MP-40冲锋枪的出现对其它国家冲锋枪的发展产生了一定影响，固定枪托的冲锋枪很快被取代。美国研发了M3和M3A1冲锋枪，波兰研发了闪电冲锋枪，俄国也研发出了PPS-42冲锋枪以及改进版PPS-43冲锋枪。这两款冲锋枪都由苏达耶夫设计。相比PPSH-41冲锋枪，PPS-42冲锋枪和PPS-43冲锋枪放弃了71发弹容的弹鼓，只使用弹容为35发的弯弹匣供弹。并且减慢了射速方便操纵。和PPSH-41的固定木质枪托不同，PPS-42冲锋枪和PPS-43冲锋枪的枪托属于向上折叠的可折叠金属枪托。
PPS-43冲锋枪
装备MP-40冲锋枪的俄国士兵
使用MG-34通用机枪和MP-40冲锋枪的俄军
MP-40冲锋枪过几次改进，除了在生产工艺上做了很大的的改进外，在结构上也有较大改动，主要是将两个标准的MP-40的32发弹匣联为一体，并在一个特殊伞形弹匣座内横向滑动。当左边一个弹匣打完时，推弹匣座向左，使右边的一个弹匣正好对正供弹口，如此转换达到增大火力持续时间的目的。这种改动使原来的造型遭到了破坏，全枪也增加到5.5kg。据说此画蛇添足之举，是为抗衡俄国红军的PPSH-41冲锋枪。由于这种方式并不受前方欢迎，故其生产数量非常有限，且到1943年底才投入使用。其实把两个普通弹匣绑到一起用，也远比这样改动强百倍。MP-40冲锋枪经过多次改进，却一直没有改那个双排单进的弹匣，这不能不说是一个很大的遗憾。由此可见，人总是不能完全摆脱他所处时代、环境以及传统观念的局限的。
越南战争中，美军缴获的北越部分冲锋枪，其中就有MP-40
叙利亚中的MP-40
德国MP-40冲锋枪到底怎么样，这个问题很有可能争论数十年都不会停止。在二战结束后，还有MP-40冲锋枪在其它国家服役。甚至在叙利亚内战中，都还有MP-40冲锋枪出现。正是应了那句话——老兵永不死，只会渐凋零。