从用途来看,接触器是一种直接用于电器设备进行通断作用的控制电器,其通、断电流的能力较强,可以频繁地进行通电与断开操作,少数情况也可以作为配电电器使用。见附图:由于电动机的起动和换向电流很大,要超过几倍的额定工作电流, 故接触器要具有相应的通断能力。如接触器用途的分类 AC₃类一般地用于分、合鼠笼式电机,而AC4类用于正、反向及密集通断鼠笼型电机。因此AC4类工作时电流较AC₃类大,接触器的触头负担也重。还有AC₁、AC₂、AC5、AC8、DC……等各种类别,都是表示不同的应用场合,负载也不相同。接触器的主触头分合是靠电磁系统线圈、衔铁的吸合、释放控制的,由于电流较大,触头分合时会产生很大的电弧,需要采用灭弧罩、或真空灭弧室、或泡在变压器油中,以防止电弧烧损主触头,有了电磁机械控制机构,方便了远处控制通断的操作,电磁系统中分合主触头的同时,带动辅助常开、常闭开关一起动作,便于实现同步的联动与控制。