内部收益率（IRR）是盈利能力分析中的关键工具，其取值范围通常在0到无穷大，与项目设定的基准收益率i0进行比较。当IRR大于或等于i0时，项目表现良好，可能被接受。
IRR的优点在于无需预先设定基准折现率，反映了投资的使用效率，被业界广泛采用。然而，它也存在一些问题，比如多解和无解情况，以及与净现值（NPV）指标的冲突。NPV衡量的是超出最低期望收益的超额净收益现值总和，随着基准折现率增加而减小；而IRR则关注投资额的回收能力，不受基准折现率影响。
在互斥方案的评价中，NPV和IRR可能得出不同结论，主要源于它们的再投资假设差异。净现值假设按基准折现率再投资，而IRR假设按内部收益率再投资，这在实践中往往不切实际。因此，单独依赖IRR可能会导致决策失误。
尽管如此，研究应聚焦于技术方案间的关系和评价指标体系优化，灵活运用净现值、投资回收期、差额内部收益率等指标，取长补短，进行综合评价。如表1所示，对于投资额相同方案A、B、C，尽管C方案的NPV和累计净现金流量较高，但B方案的IRR更优，说明IRR有利于前期收益高的项目。不同投资规模方案的比较，如NPVI排序，有助于决策，但需结合风险考虑。
通过净现值函数曲线分析，方案间的指标变化情况会更加清晰。总的来说，关键是理解各个指标的经济含义，避免过度依赖单一指标，以科学决策为重。
内部收益率，就是资金流入现值总额与资金流出现值总额相等、净现值等于零时的折现率。如果不使用电子计算机，内部收益率要用若干个折现率进行试算，直至找到净现值等于零或接近于零的那个折现率。内部收益率，是一项投资可望达到的报酬率，是能使投资项目净现值等于零时的折现率。