印度小叶紫檀学名檀香紫檀，为蝶形花科紫檀属乔木，小叶紫檀为紫檀中的精品。
而非洲小叶紫檀因与印度小叶紫檀宏观性质极其相似，富含紫檀素，故而得名非洲小叶紫檀，但二者并非同种植物。
一、 颜色
印度小叶紫檀心材新切面为桔红色，经过空气氧化后慢慢呈红色，有发紫的感觉，再经过深度包浆后呈深紫色，虽然颜色很深，有点黑的感觉，但灯光一照，有很明显的深紫色。
有些印度小叶紫檀有比较明显的特征，比如水波纹、瘤疤、金星等，这些在非洲小叶紫檀上一般不可见。
非洲小叶紫檀心材新切面为橘红色，氧化包浆后的外观和印度小叶紫檀很像，但没有小叶紫檀的深紫色。
但是斑马纹、火焰纹以及红色羽翅纹恰是檀香紫檀所没有的，而非洲小叶紫檀没有檀香紫檀独特的牛毛纹。
二、 油性
印度小叶紫檀的油性很大，容易包浆，油光润泽，摸上去滑而不腻，拿在手上很厚重；而非洲小叶紫檀油性没有印度小叶紫檀好，稍显粗糙，摸上去滑但是不细腻，质感也没有印度小叶紫檀的油润，偏轻。
三、 香味
印度小叶紫檀切割时有股檀香味，而非洲小叶紫檀基本上没有香味。
但是印度小叶紫檀油性大容易包浆，在包浆之后香味就不明显了，所以这点在成品中比较难区分。
四、 棕眼
印度小叶紫檀表面可见棕眼，多见牛毛纹或S纹；而非洲小叶紫檀表面光滑，打磨后很难看见棕眼棕线，更不会有牛毛纹出现。