在嘉靖时期，为何锦衣卫的权利超过了东厂？
洪武十五年（1382年），朱元璋设置锦衣卫。锦衣卫的只能有三项：第一项就是皇帝出行的时候，卤簿仪仗，就是举着金瓜钺爷朝天蹬，皇帝的皇罗伞盖，平时也负责保管皇帝的御马。第二项职能“掌直驾侍卫、巡查缉捕，”就是抓犯人。后来皇帝感觉锦衣卫好使，他可以绕开国家正规的司法机构。锦衣卫就有了他的第三项职能侦察、逮捕、审问，锦衣卫有时候也参与收集军事情报、策反敌将的工作。
在洪武二十年（1387年），锦衣卫的权力越来越大，有时候滥用职权，朱元璋就下令将锦衣卫废除。到了明成祖朱棣的时候，又恢复了锦衣卫，并由北镇抚司专门处理诏狱。到了正德年间，太监刘瑾独揽皇权，将自己的心腹安插在朝廷重要职位上。锦衣卫的指挥使石义文对刘瑾也是巴结，这个时候的锦衣卫只能依靠东厂。
到了明世宗嘉靖时期锦衣卫的权力到达了鼎盛时期，嘉靖皇帝之所以重用锦衣卫，和锦衣卫陆炳有很大的关系。陆炳和嘉靖皇帝的关系不一般，陆炳的母亲是嘉靖皇帝的奶娘。史料上对陆炳的记载为“武健沉鸷，长身火色，行步类鹤。”
嘉靖八年（1529年），陆炳考中武举，被授予锦衣卫千户，陆炳的父亲死后，陆炳承袭了“指挥佥事”的职位，很快就升为指挥使，并执掌南镇抚司事务。到了嘉靖十八年（1539年），陆炳跟着嘉靖帝南巡，嘉靖帝晚上睡觉的时候，行宫着火了，很多官员不知道嘉靖皇帝去哪里了，只有陆炳撞开门，把嘉靖皇帝背出来。嘉靖皇帝非常感动。嘉靖皇帝从此陆炳非常宠信，陆炳屡次高升，最后掌管锦衣卫事物。
就这样，陆炳依靠着皇帝的宠信，再加上他是皇帝奶妈的儿子，陆炳更加横行霸道。明朝上朝的时候，锦衣卫只能站在大殿的西边。而陆炳的的位置“特命上坐，班二品之末”，由于陆炳的位置得到了提升，锦衣卫的位置也在提高。
陆炳依靠着皇帝的宠信，在执掌锦衣卫期间，他大肆笼络恶吏。他把民间那些犯错的有钱人，进行逮捕并没收财产。陆炳把搜刮来的钱财，用来巴结权贵。当时陆炳与掌管大权的严嵩勾结最深。
嘉靖上台初期，对锦衣卫进行整顿。并革职了很多锦衣卫军官。然而没过多久，嘉庆皇帝对锦衣卫产生了依赖，陆炳先后将首辅夏言、仇鸾两人身首异处，又弹劾了司礼监宦官李彬。陆炳除去了一些大人物，也保护了一些人。陆炳对士大夫还是比较保护的，很多士大夫都称赞他。
嘉靖三十九年（1560年），陆炳在任上去世，朝廷赠他忠诚伯，谥号武惠，朝廷还任命他的儿子陆绎为本卫指挥佥事。