相传秦始皇正徵发八十万民工修筑万里长城。官府到处抓人去当民工，被抓去的人不分白天黑夜地修筑长城，不知累死了多少。
青年范喜良和女子孟姜女刚新婚三天，范喜良就被迫出发修筑长城，不久因为饥寒劳累而死，尸骨被埋在长城墙下。
孟姜女身穿寒衣，历尽了千辛万苦才终于来到了长城边，得到的却是丈夫死亡的噩耗。孟姜女在长城上哭了三天三夜，忽然长城就此坍塌，露出了范喜良的尸骸，孟姜女安葬范喜良后于绝望之中投海而亡。
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孟姜女的故事能够追溯到《左传》，齐国有位叫杞粱的将领在战役中阵亡，齐庄公没有参与追悼会，而是派钦差去吊唁，但是这引起了杞梁妻的不满，她认为自个的老公有功于国，齐庄公不参与吊唁是对勇士的不尊敬，因此回绝发丧。
齐庄公很感动，亲自到杞梁家中参与了追悼会并致了悼文，还把杞梁厚葬在国都郊外。这是孟姜女的前史原型，也是实在的前史事件。
西汉末年，刘向在《烈女传》中为了烘托烈女，增加了哭夫和城倒情节。
据史料记载，孟姜女并不姓孟而姓姜，孟姜女也不单指某一人，而是对其时的世族之妻或贵族女子的通称。古代时，大家习惯于用“伯（孟）、仲、叔、季”等记载朋友数人的长幼，起姓名时，也惯用此法，“伯”是老迈，“仲”是老二，如孔子排行老二，字曰仲尼。
“伯仲”，常被比方相差不多，难分高下，成语“难分伯仲、伯仲之间”即是这个意思。古代待嫁女子也是如此排行，如伯姬、叔姬之类。古代还有“嫡长为伯，庶长为孟”之说。孟姜女，其实即是指姜家庶出的长女，这种风俗起至西周，在中国已有两千多年的前史。
出于对孟姜女的敬仰，全国各地许多地方建有孟姜女庙，而山海关孟姜女庙则以其古朴典雅，依关面海别具一格。更以其前殿那副海水朝朝朝朝朝朝朝落浮云长长长长长长长消的著名对联而名闻天下。
这副对联相传是南宋状元王十朋所撰。它利用中国汉字一字多音，一字多义的特点，叠音叠义，描绘了海潮涨落，浮云长消的自然景象，显示了自然界变幻多姿的景色，读后使人产生无限遐想：是自然？或亦是人生！
此联的喻意令人深思，而对联的断句则更妙趣无穷，反反复复，重重叠叠，耐人寻味。其读法已有多种，下面列出几种，虽类似文字游戏，然其中亦不乏真趣。
参考资料来源：百度百科-孟姜女哭长城
日月如梭，转眼间十多年过去了，孟、姜两家老人为现已长大成人的孟姜女选了个女婿叫范杞梁，选定良辰吉日，准备成亲。天有不测风云，成亲之日，新郎、新娘正要拜堂，突然从门外闯进几个衙役，一拥而上把新郎范杞梁当民夫抓走了。
原来，当时由于秦始皇在全国各地抽调大批民夫修筑长城，日日夜夜拚命干，民夫们被累死、饿死的不计其数，为了加快工程速度，他们又到处抓民夫补充，范杞梁也被发配去充当修长城的民夫了。
转眼一年过去了，范札梁杳无音信，急得孟姜女饭吃不下，觉睡不着，不知如何是好，跟两家老人商量后，决定去找丈夫，发誓找不到丈夫绝不回家。她带上干粮和给丈夫特制的御寒衣服上路了。一路上，风吹雨淋、日晒风寒、饥寒交迫、步履艰难，经过千难万险的万里跋涉，终于找到了修长城的地方，一打听才知道，为修长城死了许多人，丈夫范杞梁早就累死了，并被埋在长城下，尸骨都找不到了。这一消息如同晴天霹雳，孟姜女顿时就伤心地恸哭起来，泪如泉，声如雷，哭得惊天动地，天昏地暗，眼看着长城一段段的倒塌，哭到哪里塌到哪里，足有八百里长。这下可急坏了工程总管，急忙去报告正来此巡查工程进展的秦始皇。秦始皇赶忙去见孟姜女寻问根由。一见之后，便被她的美貌迷住了，非要封她为"正宫娘娘"。孟姜女虽然怒火满腔，但还是压住心头仇恨，灵机一动，将计就计地非要秦始皇答应她三个条件，才能当"正宫娘娘"。一要找到丈夫范札梁的尸体；二要为其丈夫举行国葬；三要秦始皇为范杞梁披麻戴孝、打幡送葬。秦始皇听罢孟姜女提的三个条件，思索片刻，为了得到美貌的孟姜女，便硬着头皮答应下来，孟姜女戴着孝拜了为筑城而死的范札梁坟墓后，宿愿已偿，面对滚滚的渤海，纵身一跃，投海自尽了。本回答被网友采纳