按功能区分，库存有五种基本类型：
1．波动（需求与供应）库存2．预期库存3．批量库存4．运输库存5．屏障库存
波动库存：这是由于销售与生产的数量与时机不能被准确地预测而持有的库存。对一给定物品其平均订货量可能是每周100单位，但有时销售量可高达300或400单位。通常从工厂订货后三周可收到订货，但有时可能要用六周。这些需求与供应中的波动可用后备存货或安全存货来弥补；后备存货或安全存货也就是波动库存的常用名。当通过诸工作中心的工作流不能完全平衡时，在工作中心也存在波动库存。在生产计划中可以提供名为稳定存货的波动库存以满足需求中的随机变化而不需改变生产水平。
预期库存：这是为迎接一个高峰销售季节、一次市场营销推销计划或一次工厂关闭期而预先建立起来的库存。基本上，预期库存就是为未来的需要也是为了限制生产速率的变化而储备工时与机时。
批量库存：要按照物品的销售速率去制造或采购物品往往是不可能或不实际的。因此,要以大于眼前所需的数量去获得物品；由此造成的库存就是批量库存。生产调整时间是确定此类库存时的一个主要因素。
运输库存：这是由于物料必须从一处移动到另一处而存在的库存。处在卡车上被运往一个仓库去的库存在途中可能要经历10天之久。当在途时，库存不能为工厂或客户服务──它存在的原因只是由于运输需要时间。
屏障（或投机性）库存：使用大量基本矿产品（诸如煤、汽油、银或水泥）或农牧产品(诸如羊毛、谷类或动物产品）的公司可以通过在价低时大量购进这些价格易于波动的物品而实现可观的节约，这种库存就叫屏障库存。还有，对预计以后将要涨价的物品在现行价格较低时便买进额外数量就将降低该物品的物料成本。这类交易中的重要因素包括价格趋势、废弃风险与处理商品的前景等，已超过了本书的范围。显然，由此而实现的节约是对该项追加投资真正的报酬。
作为例子，考虑一种典型的成品，它可按每年12批。每批1000件来制造。每个月，库存将收货1000件。如果均匀地使用掉，则现有数将平均为500件──其平均批量库存就将是500件。为弥补需求的波动，可能再额外持有250件作为后备或安全存货。因此该物品的平均总库存量（等于平均批量库存加上安全存货）将为750件。为迎接即将来临的一个假期，那时工厂将关闭，可能要给库存再加上250件，这就是预期库存。如果此产品要通过远方的分支仓库来分配，则在主厂与仓库之间还将存在在途的运输库存。
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