1973年Feinslone 首先用免疫电镜技术在急性期患者的粪便中发现甲型肝炎病毒 (Hapatitis A virus,HAV ) 。
注：1973年是发现了甲肝病毒，而不是才发现甲肝这种病，本人在教科书及网上均没查到发现甲肝疾病最早的时间，请知道的朋友补充。
1965 年Blumberg 等在研究输血时首次发现澳大利亚抗原(即乙肝病毒表面抗原HBsAg), 1970
年Dane 等在电镜下发现了完整HBV 颗粒(即Dane s 颗粒), 1980 年Price 等成功进行了HBV
DNA 全基因克隆, 测序工作。
1968年Goldfield等发现10%的输血后肝炎患者并无HAV、HBV感染的血清学标志，认为还有其他类型肝炎病毒的存在非甲非乙型肝炎（non-A non-B hepatitis，NANBH）。后被命名为HCV即丙肝。
1971年意大利学者Pizzetto在肝炎病人血液中提取δ抗原并报告，各国学者对δ抗原及其相关肝炎进行了广泛深入的研究。1984年将δ因子及其抗原、抗体和相关肝炎分别命名为 丁型肝炎病毒（Hepatitis D Virus，HDV）
1983年Balayan等用免疫电镜技术(IEM)从一名经口感染的志愿者粪便中检测到直径27～30nm的病毒颗粒，并用其感染绒猴成功，因而认为该病毒是引起戊型肝炎的病原。
在1993年前，就有人发现在甲、乙、丙、丁戊型肝炎病毒之外，还存在一些新型肝炎病毒，当时暂定名为“非甲、乙、丙、丁、戊型肝炎(HNA-E)病毒”。1995年暂时命名为庚型肝炎病毒(HGV)其正式命名有待国际病毒分类与命名委员会最后确定。
根据乙、丙、丁、戊、庚型肝炎被发现的时间（甲肝被发现的时间本人没查到）顺序及命名的规律来看肝炎的命名就是按照被发现的时间来命名的。
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