城际铁路和高铁的主要区别在于定义、设计速度、线路规划和运营目的。
一、定义不同
城际铁路主要服务于城市与城市之间的客运需求，连接的是大城市与周边的大小城市或主要城镇，连接人口稠密的城市群或城镇带。而高速铁路，或称高铁，则是一种连接各大城市之间的高速陆地交通工具，旨在实现快速、高效的客运服务。
二、设计速度差异
城际铁路的设计速度相对较慢，通常以每小时低于300公里的速度运行。而高铁的设计速度通常更高，多数国家的高铁设计速度都在每小时300公里以上。在实际运营中，高铁的行驶速度也比城际铁路更快。
三、线路规划区别
城际铁路的线路规划一般比较分散，更侧重于解决城市中短途出行需求，因此其线路通常覆盖的区域更广，站点设置也更密集。而高铁则更注重连接大型交通枢纽和主要城市，线路相对更加集中和直达。
四、运营目的不同
城际铁路的主要运营目的是满足城市之间的日常通勤需求，为商务出行、旅游和探亲等提供便利的交通服务。而高铁则更注重快速连接各大经济区域和中心城市，促进城市群之间的经济一体化发展。其服务范围更广，不仅包括近距离的城市间通勤，也包括远距离的跨城市旅行。
综上所述，城际铁路和高铁在定义、设计速度、线路规划以及运营目的等方面均存在明显的差异。两者各有侧重，满足了不同的出行需求。