垂直分析法通常是指仅就同一考察期间内的
财务报告有关数据资料，计算总体与部分之间的比例，对于某报表项目构成及各项目所占总体的比重进行分析。垂直分析法也是对
财务报表进行分析的一种常用方法，财务报表按照垂直分析法加工后，据以得到的分析资料，通常被称为同比报表(即共同比报表)，或同度量报表。
顾名思义，垂直分析是一种纵向分析，而水平分析属于横向分析思路。相对于水平分析而言，垂直分析并不是将企业报告期的分析数据直接与基期进行对比求出增减变动量和增减变动率，也不是其他
同类项之间的比较，而是一种构成分析，考察的是相关结构安排情况。其基本点是通过计算报表中各项目占总体的比重或结构，反映报表中的项目与总体关系情况及其变动情况。会计实务中常见的同比
资产负债表、同比
利润表等，都是应用垂直分析法得到的。
横向分析是指一企业与其他企业在同一时点（或时期）上的比较。在企业兼并与收购中所作的目标公司估价、管理当局的业绩评估与报酬计划、财务危机预测以及超额利润税的
公共政策制订等领域，都需要进行横向分析。
纵向分析除了有助于发现趋势，从而借以预测未来外，在管理当局业绩评价等方面，纵向分析也是有用的（借以观察利润变化的多少百分比是由于公司以外的因素导致的）。